Ненавистные знамена развевались и над крепостью – а проходя сквозь ворота, они нос к носу столкнулись с несколькими воинами, одетыми в имперские доспехи. Точно ни в чем не бывало, они громко обсуждали что-то на родном языке, держа под мышками шлемы. Джейми по привычке схватился за меч и шарахнулся в сторону – один из визрийцев покосился на него, словно на прокаженного и что-то буркнул; дальше визрийцы шли уже под дружный смех, а Джейми едва сдержался от того, чтобы не броситься вслед за ними. Первый падет на землю, так и не поняв, что его убило. Второй не успеет вытащить меч, третий, скорее всего, тоже, а вот с остальными придется...

– ... Джейми? Джейми! – очнулся он от того, что Стефан настойчиво тряс его за плечо и шипел на ухо. – Пошли, давай, успеешь еще насмотреться.

Проходя крепостной двор, Джейми почувствовал себя так, словно снова очутился на поле боя, видя то тут, то там живых врагов – пускай и занятых мирными делами вроде чистки лошадей, перетаскиванием мешков или простой болтовней – с трудом сдерживая себя о того, чтобы харкнуть кому-нибудь из них в лицо, а то и вовсе перерезать глотку прямо на месте. Как могут все прочие быть так спокойны? Неужели им всем плевать на то, что бывшие враги топчут их родную землю?

Начав размышления снаружи, закончил он уже сидя в большом зале, за столом; перед ним остывала миска с густой похлебкой, из которой торчала жирная кость, тогда как прочие уже почти прикончили свои порции. Рассеянно взяв в руки ложку, Джейми размазал по глиняной стенке кусок вареной моркови, словно представляя, что это голова имперца.

– Не хочу сказать ничего плохого про стряпню Тедельмида, – Стефан припал к кружке, громко рыгнул и продолжил. – Но жуя одни корешки, да ягоды можно и в барана превратиться.

– Угу, – промычал Этьен, уткнувшись в тарелку почти что носом. – А кто такой Тедельмид?

– Помнишь камешек, с помощью которого я поджарил ту огромную херовину на болоте? – Стефан заерзал на стуле и откинулся на спинку, сложив руки на животе. – В общем, когда мы сбежали из-за решетки, нам сначала пришлось немного поплавать, а потом еще топать лесом. А Джейми тогда заразу какую-то подхватить умудрился и чуть не удох прям в чаще. Ты представь – тащим мы здоровяка на себе, пока у нас задницы от натуги чуть по швам не расходятся, а тут из кустов...

– Не хочу прерывать историю со столь многообещающим началом, но дела, увы, не ждут, – раздался от двери певучий голос.

Через мгновение напротив них уже стояло два визрийца – худощавый длинноволосый парень не старше Джейми, одетый на местный манер во франтовской кафтан, украшенный золотой нитью, плащ с соболиным воротом и лимонный берет, то ли сползший на одно ухо, то ли сдвинутый так нарочно; и если узнать в нем имперца можно было разве что по легкому акценту, то находившийся рядом с ним широкоплечий муж с начисто выбритым черепом был при полных доспехах и во всеоружии, словно готовясь вот-вот ворваться в бой.