Мелэйна поджала губы, не сводя с него гневного взгляда; а следом вознегодовала еще больше, когда Стефан отправился обчищать карманы павших.

– Хочу напомнить, что этот милый господин вместе со своими друзьями чуть нас не убили, – сказал Стефан, перекинув через плечо сумку, которую он забрал у Кола и примеряя его сапоги. – Притом дважды, ну а уж про паренька я и вовсе молчу – я бы ни слова не сказал, даже если б он на этих покойничков сверху помочился. К тому же, мертвым пожитки ни к чему, а у него тут еда и питье – лучше лишний раз поужинаем мы, чем звери или черви.

Хотя Мелэйну доводы друзей ни капли не убедили, и она все еще выглядела так, словно пред ней плюнули прямо в священное писание, но спорить больше не стала; однако все-таки сумела настоять на том, чтобы похоронить тела врагов. Так как копать им было нечем, они бросили тела в воду, положив каждому на грудь по большому камню, а следом подождали, пока Мелэйна произнесет нужные слова. Когда она начала говорить про спасение души Северина, Этьен был, порывался сказать ей, что он заслуживает этого меньше, чем любой из живущих на свете, но все же решил промолчать; он не хотел огорчать и без того усталую и сердитую девушку, да и какая уже собственно разница – предатель мертв, они живы, а Раймунд отомщен. И это главное.

Но вот все церемонии были соблюдены, они немного отдохнули, смыли грязь, перекусили и, наконец, начали переправу. Осторожно шагая по телу чудища – и пару раз чуть не грохнувшись в воду, так как оно было до того скользким, что будто бы сделано изо льда – Этьену все время казалось, что тварь попросту притворяется, и не успеют они пройти и половину, как она воспрянет и разорвет их в клочья за несколько мгновений. Но, к счастью, опасения его не сбылись, и они спокойно перешли на тот берег, преодолев последний десяток десять футов вплавь.

Чем дальше они отдалялись от озера, тем больше рассеивался туман, воздух становился куда чище, а один раз вдали даже промелькнула лисица, махнув меж деревьями рыжим хвостом. Почему-то вид обычного зверька – без жвал, когтей и клешней – вселил в Этьена такую радость, что он даже начал насвистывать мотив одной песенки про крестьянку Меллу, чьи куплеты частенько распевали солдаты в лагере.

– А малец-то, к слову, не так уж и прост, как на себя наговаривал, – с одобрением произнес Стефан и хлопнул мальчика по плечу. – Я видал, как ты чуть не заколол того громилу, а потом спустил на него чудище. Ловко. Мозги у тебя что надо, да и в штанах все на месте.

– Спасибо, – от подобной похвалы Этьен чуть смутился и, услыхав про Северина, невзначай оглянулся, словно ожидая увидать его за спиной. – Я надеюсь, он...