Все это время Бучи надеялась, что Симон глупее, чем кажется, и не позаботится в должной мере о ближнем бое, рассчитывая исключительно на бронетехнику. Использование механизированных частей меняло дело. Четырехметровые бронекостюмы позволяли сидящим внутри пилотам с легкостью орудовать огромными клейморами. Пули и плазма не могли повредить альмогаварские доспехи, танки были слишком неповоротливыми, но воины в ТБК сочетали в себе мобильность и превосходство над любым противником в ближнем бою.

— Если они действительно везут ходоков на бой, то задача кавалерии усложняется, Лиша, — потирая отросшую бороду, говорил Васко. — Их нельзя допускать к лагерю и к нашим броневикам.

— Никто их допускать не собирается. Сариссы действуют на электронику ТБК так же эффективно, как и на любую другую машину, — поспешила успокоить собравшихся Магдалина. Правда, у нее самой такой уверенности не было.

Итогом собрания стал подробный план битвы. МКСТ, разделенные на три хоругви, составят основные силы атаки, отбросят рыцарей и начнут поражать бронетехнику противника, находившуюся в зоне действия касси, сариссами. Еще одна хоругвь будет ждать в резерве. Броневики протектората встанут на защиту вездехода с касси и вступят в бой, только если кавалерия потерпит неудачу.

Оставался вопрос, как заманить бронетехнику Миро под зону действия касси. Решение предложил Васко. Взяв с собой минометы и боезапас, две группы пехоты должны будут укрыться в лесу по флангам от противника. Как только МКСТ причешут вражескую пехоту, минометы начнут вести огонь по танкам и вынудят их либо отступить, либо самим укрыться под касси Магдалины.

— У них своего касси точно нет? — поинтересовался Фейсал.

— Мы не видели, — ответил Сули.

Через пару часов командиры хоругвей ввели своих бойцов в курс дела. Битву было решено вести в угольном карьере неподалеку. Когда-то давно в этом месте работал небольшой завод, но сейчас некогда красивое здание из красного кирпича стояло заброшенным.

Карьер представлял собой углубление диаметром в несколько километров, покрытое угольным песком, края которого успели порасти деревьями. В свое время завод довольно быстро закрыли, опасаясь вреда для леса, поэтому глубина выработки осталась совсем небольшой. С обоих концов в густой лес уходили грунтовые дороги, что позволяло легко ввести войска на поле битвы как Магдалине, так и Миро.

Дожди превратили черный песок в жидкую кашу, что было крайне неудобно для рыцарей Миро, но не сказывалось на проходимости кавалерии. МКСТ в лежачем состоянии установили в аккуратные ряды, согласно распределению по хоругвям. Деревья по краям карьера из-за воздействия дефолиантов лишились некогда пышной кроны. Однако такая местность стала идеальной для ведения минометного огня из укрытий. Поле предстоящей битвы представляло из себя сюрреалистическое зрелище. Будто сама природа покинула это место, оставив неприглядную местность на окончательное уничтожение людьми.