— Обещаю, Лиша. Мне пора. Запомни, в этой палатке — ты хрупкая и страстная девушка, но когда ты из нее выйдешь, то вновь станешь протектором, беспощадным к врагам.

Они поцеловались в последний раз, и Васко ушел.

Наскоро помывшись, Бучи проверила, что весь командный состав на месте, а кавалеристы готовы к бою. На всякий случай она прикрепила к ногам ходунки, выручавшие ее прежде на Велигере. Оседлав МКСТ, она направилась к полю предстоящей битвы.

По угольному карьеру, где находились кавалерийские машины в режиме ожидания, разносился голос Сердара Мариди, оправдывая прозвище Сирена. Его слова слышали триста с лишним бойцов трех хоругвей, которые сейчас бежали к своим МКСТ.

— Занять места на боевых машинах!

Кавалеристы почти синхронно оказались в седлах МКСТ, сидевших на черном песке, сложив покрытые керамической броней конечности. Магдалина верхом на своей механизированной лошади медленно подошла к Сирене и вместе с ним наблюдала за войском.

— Машины поднять! Строй развернуть!

Многочисленные ряды механизированной конницы одновременно поднялись и повернулись к своим командирам.

Сирена будет командовать левой хоругвью, глава тактифской академии Анвар Талечи — правой. А Бучи поведет центр.

— Командиры, доложить о готовности, — обратилась она к командующим по связи.

— Правый фланг готов.

— Левый фланг готов.

— Шатун готов.

— Барсук готов.

— Резерв ждет указаний.

— Штаб готов.

— Броненосцы сторожат базу.

— Касси работает.

— Центр готов, — ответила после переклички Бучи. — Фейсал, я хочу, чтобы штаб информировал нас о всех передвижениях противника. Никаких приказов об отступлении, пока я не скомандую.

— Принято, протектор.