Оставалось только навязать Миро битву в карьере. Кодекс вольных войск гласил, что сторона противника имеет право выбрать место, время и предложить командиру наемников провести генеральное сражение, результат которого будет считаться результатом кампании. Такое правило во многих случаях позволяло не растягивать военные действия на многие месяцы, а заранее договориться о битве и решить все одним днем. Чаще всего такой вариант использовали при сражении двух вольных войск, каждый рабочий день которых дорого стоил для заказчика.

Несмотря на то, что Симон Миро не раз грубо нарушал нормы Кодекса, Магдалина рассчитывала на его согласие. Соблазн одним махом уничтожить ее войско и заодно поквитаться за смерть жены был для него слишком большим.

Миро действительно согласился после того, как с ним связался Фейсал и предложил условия битвы. Искандер сообщил, что разведывательные БТР противника подошли довольно близко к карьеру, чтобы заранее осмотреть местность, но спрятанных минометов враги не обнаружили.

К вечеру лагерь затих. Пройдя вдоль рядов армейских палаток, Магдалина увидела мирно спящих кивсяков. Свернувшись калачиком, причудливые разумные многоножки на удивление хорошо вписывались в окружающую обстановку.

По пути она встретила капитана Кристофа.

— Лиша.

— Капитан, как вы?

— Плохо. Прости меня.

— Вам извиняться не за что, капитан. Виновата я.

— Не говори ерунды. Любой из нас в тот день, находясь за штурвалом «Визиря», поступил бы также. Волею судьбы там оказалась Изи. Думаешь, она бы не открыла огонь без твоего приказа? Я слишком давно знаю эту девчонку. Хороший командир всегда думает о своих бойцах. Но во время войны люди погибают. На войне нельзя бросать своих. Но бывает, когда один жертвует собой ради общего дела.

— Если бы не Изи, нас бы уничтожили.

— Верно. И если бы не ты, мы бы тоже давно оказались на том свете. Не смей себя винить. Я с тобой до конца, Лиша, я в тебя верю. Я счастлив, что она подарила мне такую любовь. Но я человек старый и много чего повидал. В любом случае, мне не так долго осталось ходить по этому миру. Изи подождет меня на той стороне.

— Спасибо, что вы с нами, капитан.

Кристоф подмигнул.

Зайдя в свою палатку, Бучи сперва хотела опрокинуть пару стаканчиков мастики, но предвкушение предстоящего боя отбило у нее всякое желание выпивать. Еще раз проверив винтовку и меч, она выкурила сигарету и, улегшись на спальник, попыталась заснуть. Завтра все они могут умереть, но пути назад не было. Она сама решилась на безумную авантюру и повела за собой людей. Завтра все и решится. Несмотря на жару, ее пробивала дрожь. Проворочавшись час, Магда поняла, что не уснет. Возможно, это последние часы ее жизни, так зачем тратить их впустую?