Магдалина отразила новые атаки ходока, но уже с большим трудом. Ее клеймор даже с учетом доспехов и стазиса все равно оказался слишком тяжелым, чтобы долго вести пеший бой. Попытавшись отрубить ТБК ногу, она промахнулась и вогнала клеймор глубоко в землю. Его можно было вытащить, но новые атаки заставили Бучи бросить длинный меч и достать эспадон. Она не знала, способен ли меч выдержать удар клеймором и не расколоться, но иного выхода сейчас не было. Подняв эспадон над собой, она закрылась от атаки ходока. Огромная силища заставила ее упасть на колени, но меч выдержал.

И тут она вспомнила про ходунки. Активировав их, Магдалина стала одного роста с ТБК, кроме того ей стало проще двигаться по мокрой каше, в которую превратился угольный песок. Увернувшись от нового удара, она зашла ходоку за спину и рубанула уязвимое место на его спине. Из поврежденного корпуса машины начала струиться какая-то жидкость.

Парировав новую атаку, потерявшей скорость машины, Бучи отрубила железную руку, сжимавшую смертоносный клеймор, и вонзила эспадон в «лицо» ТБК, пронзив заодно и пилота. Робот тут же обмяк, Бучи вытащила из его чрева меч, измазанный кровью и, выключив ходунки, упала на землю. Пораженный ТБК рухнул рядом.

Битва вокруг продолжалась. Больше половины кавалеристов потеряли свои МКСТ и бились пешими. Более опытные в фехтовании рыцари навязывали привычный им бой, а войско Магдалины стремительно теряло преимущество.

Бучи помогла своим отбить контратаку солдат Миро, когда услышала из леса характерный свист. Это звук тоже невозможно перепутать ни с чем — звук минометного обстрела. Искандер и Васко начали работать по бронетехнике, засевшей в лесу.

— Протектор! — услышала она голос Кико.

Новоиспеченный царь прискакал к ней, ведя рядом свежий МКСТ.

— Спасибо, государь, — ответила она, садясь в седло.

— Я подвел на поле резервную хоругвь, — говорил Кико, пока они отходили подальше от леса.

Магдалина была готова его расцеловать. И как она могла сомневаться в нем раньше?

— Что будем делать? — спросил царь.

— Сейчас увидишь.

В центр карьера стремительно двигался кавалерийский резерв. Больше сотни гусар, готовых идти в бой. С ними был и знаменосец — совсем еще мальчишка, державший флаг с изображением маласарской ласточки, олицетворявшей богиню Кахину.

— Всем гусарам, ведущим пеший бой, — обратилась Бучи к остаткам войска у леса. — Доставайте винтовки и берите на прицел рыцарей.

— Касси же работает? — недоуменно воскликнул Кико.

Магдалина попросила его жестом подождать.

— Штаб, дайте прямую связь с вездеходом, несущим касси.