— Иногда только верить и остается, — Беляна посмотрела на нее снова. — Не печалься. Заберет тебя твой сокол. Скоро совсем.

И погладила по плечу — совсем не так, как бывало раньше. Словно в жесте этом чувств никаких не осталось. А Гроза все поверить не могла, что Беляна, столько преодолев, отстаивая свою волю и против Владивоя, против рода своего выступив, вдруг сломалась, будто иссохшая ветка в крепком кулаке. Из жерновов отцовской власти попала совсем в другие — Люборовой. Да только если князь, несмотря ни на что, добра ей желал, то княжич — себе лишь.

И не нужно было, оказывается, звать Беляну. Ничего от той, кого Гроза знала, не осталось в ней. И не было надежды на то, что поможет, иначе уже помогла бы, верно. А не скрывалась от подруги, оправдываясь велением жениха, запретом видеться. Понять надо было давно.

Теперь верила Гроза только в Рарога, в волю Макоши, что еще, может, окажется не так строга. Да в себя еще верить оставалось, что преодолеется все и решение придет, как быть, если сокол огненный все ж до нее дотянуться не сможет.

Глава 16

Глава 16

Дорога до того места, где нужно было искать Люборов ларь, на удивление, ладилась. Самым коротким путем удалось проскочить до Волани, думая даже, что так можно впопыхах и на русинов налететь — теперь не вдруг поймешь, где их встретить доведется. Да тихо прошли и не задержались нигде на лишние дни.

Скоро должны были уж достичь той части русла, где случилась стычка памятная с русинами. И как ни много их пережить довелось за несколько лет, что был Рарог в ватаге — сначала одним из множества, а там и старшим — а эта запомнилась больше других. Потому что после нее он встретил Грозу. И как зажглось тогда все пламенем ее, так и не утихало ни на миг, кажется.

Нынче на ночевку встали на месте знакомом. Подле святилища Велеса, с которым тоже оказалось связано теперь достаточно воспоминаний. И Рарог привычно отнес требы к изваянию, не зная даже, какой подмоги у него теперь спросить. Как бы силен ни был Скотий бог, как бы много ни ведал, а поднять со дна треклятый ларь он не мог помочь. Рарог постоял перед ним, неподвижно глядя на требы, оставленные у подножия его, а после посмотрел на огонь, который разжег перед тем — и до того он показался живым и нарочито ярким в этом словно бы присыпанном пылью месте, что аж глаза слепило. И все думалось, слышит ли Велес хоть иногда того, кто должен был стать его жрецом и не стал? И сбудется ли еще такое когда-то — неизвестно.

И первый раз пусто было в душе, словно выскребли все оттуда грубо обструганной деревянной ложкой до самого дна, оставив саднящие занозы. Нечего ему было сказать Велесу. И с каждым годом этих слов становилось всего меньше.