— Да неужели? — Король опять выглядел озадаченным.

— Залезли, значит, в «метро», проехали с тысячу километров, вступили в битву с драконниками… и покатили обратно! Им, видите ли, надоело воевать!

— О… интересно.

Таре поднялся с кресла и принялся ходить по конференц-залу.

— Слушайте, а может, нам и не воевать с драконниками, а? — спросил он.

— Ну… Население Королевства может неадекватно на это отреагировать… — осторожно возразил Штинк.

— Отлично! Проведём референдум, и я подчинюсь мнению большинства. Всё-таки и в абсолютной монархии должно быть немного демократии. — С этими словами король вновь занял своё место за столом.

— Господин Асмундсен, — обратился он у главному учёному, — а что, в Евразии нет больше Сказочных драконов, кроме как в той пещере?

— Да есть, наверное, — ответил Асмундсен. — Если поищем, — найдём.

— Если что, Сказочные драконы живут на Урале и в Сибири, — сказал король, встал и направился к выходу.

У дверей зала он остановился, немного повернул голову и бросил через плечо, краем глаза наблюдая за присутствующими:

— Действуйте. И постарайтесь успеть до Нового года.

А затем он вышел.

Остальные переглянулись и потянулись следом за ним.

Вскоре зал опустел. Но в нём осталась атмосфера непонятной напряжённости, которая не развеялась бы даже после проветривания.

4

…И надо же было случиться такому, что на следующий день Вилле сам мне позвонил и попросил объяснить, куда поехала Ульяна.

— Представляешь, спускаюсь я в «метро», ну, чтобы наведаться к тебе в гости, как ты — ко мне позавчера; вижу: буквально вылетает Ульяна, замечает меня, улыбается, включает следующую движущуюся ленту, вспрыгивает на неё и уносится вдаль… И ещё с таким большим рюкзаком… ты знаешь, что всё это означает, а?

— Это наша с ней маленькая тайна, — ответил я, радуясь своей предусмотрительности. — Я обещал Ульяне не говорить тебе всю правду, пока она не вернётся, и тогда, может быть, — я позволил себе злобный смешок, — она тебе всё и расскажет.

— Да я же теперь ваш самый-пресамый… друг! — В голосе Вилле послышались нотки обиды. — Вы что, мне не доверяете?