— Не боишься, — на Крейвана, как всегда в случаях максимального сосредоточения, снизошло абсолютное спокойствие, — что после умрёшь от любопытства, так и не узнав правды обо мне?

— Не самая плохая смерть. — сумрачно буркнул Бреннан. — К тому же, я не теряю надежды, что ты будешь благоразумен и моё любопытство все-таки удовлетворишь. Прямо сейчас. Время пошло.

Дилан взял пистолет и демонстративно посмотрел на Wellness Watchот «Wellograph»21 на запястье (безликий читал, что этот браслет только готовится к выпуску, но, видимо, для Старшего партнёра не существовало проблемы с потребительским зудом: «когда?»). На выбор решения у Крейвана оставалось менее минуты. Впрочем, был ли он, этот выбор? По сути ведь, Бреннан загнал Фланахэна в тупик, давая понять, чего он ждёт от оппонента. Либо безликий сходу придумывает историю своего предательства, на каждом шагу рискуя получить пулю в лоб, либо… Можно, конечно, попробовать напасть на Бреннана, эту возможность безликий продумывал едва ли не с начала их разговора. Но такой вариант был заведомо убийственным и имел право на жизнь, только в самом крайнем случае, когда дальше уже никак. Из оружия только струна, которую ещё нужно достать, между ними массивный стол, который ни обежать, ни опрокинуть на противника. Чего уж там — даже на то, чтобы выбраться из этого кресла потребуется некоторое время. Бреннан явно подготовился к объяснению, грамотно подтолкнул Крейвана к краю ловчей ямы и спокойно ждёт, что же будет делать добыча?

Старший партнёр гулко передёрнул затвор и легонько постучал рукояткой по циферблату:

— Надеюсь, тебе есть что сказать.

Крейван выдохнул и посмотрел прямо в глаза Дилану.

— Хорошо. Я не знаю, сколько продлится мой рассказ, и смогу ли я его закончить вообще. Только прошу помнить, что ты сам велел быть предельно честным, так как от этого зависит моя жизнь. Раскрой уши, ищи в моем рассказе нестыковки и нелогичности, но будь честен в своём восприятии. Потому что от этого зависит моя жизнь. Видишь ли, может ты и не в курсе, но есть и другие миры кроме этого…

На протяжении всего рассказа (а длился он немало, так, что за окном начали сгущаться ранние зимние сумерки) Крейван не отрывал взгляда от глаз Бреннана. Может, на удачу. Может, считая, что это добавит убедительности его истории. Может, пытаясь успеть уловить, когда там, в глубине зрачков что-то сдвинется, и нужно будет падать вместе с креслом, уходя от барабанной дроби пуль, жаждущих его, Крейвана, плоти. Но когда он дошёл до описания момента, рассказывая о том, как тело Маккуина с тихим плеском отправилось в последний путь, взгляд Бреннана действительно неуловимо изменился. Не так, как ждал и боялся Фланахэн, но… Когда пистолет дрогнул и пошел в сторону, безликий вздрогнул и вжался в спинку кресла, но уже в следующий миг позволил себе сморгнуть с ресниц капельки едкого пота и незаметно выдохнуть сквозь стиснутые зубы.