12/24/2013

Во время нашей утренней беседы Дилан, между делом, пояснил, что сегодня за день, и почему этому дню придаётся такое значение. Он с плохо скрываемым удовольствием провёл меня по многочисленным комнатам и продемонстрировал все эти еловые веточки-гирлянды-свечки. Уже с откровенной гордостью и чуть ли не благоговением он показал очень красивую голубую ель всю в разноцветных лентах, расписных пряниках, хрупких стеклянных санках, лесных зверях, домиках и прочее, прочее, прочее. Ель стояла в углу гостиной, а с позолоченного крючка над камином свисал здоровенный белый в красную полоску носок, такой большой, что Креван мог бы натянуть его сразу на обе ноги. Бреннан провел пальцами по ткани и нараспев произнес:

— Вот уж не знаю, что Санта Клаус принесёт маленькому Дилану в этот сочельник? Навряд ли он решит, что Дилан был хорошим мальчиком в этом году — а он им и не был. Но подарок-то он точно принесёт. И наверняка останется до утра…

Судя по слегка затуманенным глазам Бреннана, речь шла о женщине, посему из чувства деликатности тему я решил не развивать. Сказал лишь, что не могу понять, каким образом святой, несший простолюдинам Слово Учителя, оказался вдруг в санках, влекомых упряжкой оленей.

— Так, мало того, он ведь ещё и по каминам скачет — куда там твоему трубочисту! Странный образ святого вы себе создали.

Бреннан нахмурился, обозвал меня невеждой из тёмных веков, способным наговорить целую кучу неполиткорректностей зараз.

— И вообще, не влезай туда, о чём не имеешь понятия. Кстати, вечером придут ребята. Ульф, Джон, Фаррел и Нэнси.

— А-а, очередной совет?

— Да нет же — праздник у нас! Посидим, расслабимся. Главное, ни слова об Игре и обо всём, что с нею связано.

— Здорово.

— Не обессудь, ты не приглашён. Вам пока не стоит встречаться. Вот, погляди.

Дилан рассеянно похлопал по нагрудным карманам своего тёмно-синего двубортного пиджака и обнаружил искомое в кармане брюк. Протянул мне неровно сложенный вчетверо лист бумаги.

— Что это?

— А это лучше ты мне расскажи — что это?

Я развернул листок. В нижней части страницы шёл обычный текст. «Разыскивается. Ушёл и не вернулся. Последний раз видели…». А выше, с плохой, мутной фотографии на меня смотрел… я. Не я, конечно. Выглядит постарше, морщины на лице, взгляд усталый. Снимок довольно свежий, не более полугода давности — на «мне» белое поло и чёрная шляпа с узкими полями. Парень, о пропаже которого скорбела Энни Флауэрс. Креван Фланаган. Моё альтер эго в этом мире. Ушедший в мир иной. Вряд ли лучший, но мне об этом узнать, скорее всего, не доведётся.