Она вдруг прижалась к его спине спиной и закрылась его деревянным щитом от маленьких тварей.

— Део, — услышал он отрывистый оклик.

— Интар?

Отбросил очередную назойливую мелочь — они почему-то норовили передвигаться на четвереньках, словно доказывая, что человеческого в их телах уже немного. Это бывший всадник, у него человеческая голова, торс, руки, а дальше жуткий сплав из костей и крыльев. Ведуна подташнивает от таких, но он уже не обращает на тошноту внимания.

— Тебя будут брать живым. Так вот… — рыжая прервала сама себя.

Отшвырнула ногой зубастую собакообразную тварь, а когда та вернулась, отсекла ей голову. Отвратительно хрустнули кости, мерзко завоняло гнилью и тиной.

— Так ты не давайся живым. Или беги, или умри.

— Почему?

— Дух Леса умирает. А ты почти как он. Ты умеешь, — рыжая всадница вонзила кинжал между шейных позвонков мёртвой птицы, норовящей клювом перешибить ей руку, — умеешь творить жизнь.

Интар перевела дыхание, и в этот момент на неё сверху накинулась какая-то летучая мертвечина. Ведун успел заставить побег, свисающий сверху, схватить эту крылатую тварь и растерзать её на части. Но и побег пострадал — почернел и свалился со стены.

Жизнь… Ну да, он может пробудить жизнь даже в мёртвом полене. Но сколько же на это уходит сил!

Друид вытер пот рукой и снова ударил посохом — по костистой спине ящероподобной мерзости.

— Део, ты понял? — не унималась Интар.

— Да. Но я не сбегу.

Ещё друида волновало происходящее в центре зала, за мутной стеной магического круга. Там мелькали смутные тени. Твари только прибывали и прибывали, вползая через норы в стволе или сформировываясь из уже убитых. Видно, Теро не успевал отпускать всех. Друид повернулся к Интар.

— Дерись. Прикрывай. Не дай им схватить меня, рыжая. Мне придётся… сотворить немного жизни, — сказал он.

И, подойдя к едва очнувшемуся Духу Леса, сел рядом с ним и отхлебнул из фляжки.

— Пей и ты, — сказал он. — Ты ещё мало хлебнул этой гадости.

Во рту поселилась горечь. На сердце стало легко.

«Я ведь не воин и не некромант, — подумал Део, начиная врастать в изувеченное тело гигантского дерева. — Толку с меня в драке? Ну, маленькое моё, давай-ка мы с тобой заделаем все эти дыры…»