Я уже собиралась было отправиться к костру, когда один из воинов приблизился ко мне и заговорил.

— Нравятся ли тебе дела князя, госпожа?

Я вскинулась и обернулась на него. Это был мужчина с русыми волосами, украшенными перьями орла, еще довольно молодой.

— Я его жена, — спокойно ответила я, — как ты можешь задавать мне такой вопрос?

Мужчина покачал головой.

— Князь затеял новую войну. Он настроит людей против нас. Город погибнет, если мы и дальше будем слушаться его.

Я в недоумении смотрела на него. Я ничего не понимала в войне, кроме того, что Денис снова покинет меня.

— Если он собрался воевать — значит, в том есть нужда, — отрезала я.

— Ты не права, госпожа. Ты одна из нас, но мало знаешь о том, как мы живем.

Я не стала возражать. Не хотелось отталкивать его. Высокомерие никогда не было моей чертой, и воин был прав — не так давно я была лишь простой девушкой, не смевшей поверить, что ее полюбил князь.

Вдали послышались шаги, и воин поспешно оглянулся на звук.

— Если хочешь узнать, — сказал он, уже отступая назад, в тень нагроможденных друг на друга камней, — приходи на площадь Идолов в день Семи Камней.

И он исчез. А Денис появился из сумрака и привлек меня к себе.

— Что-то не так? — спросил он, заметив беспокойство на моем лице.

Я покачала головой и прижалась щекой к нему.

Проклиная себя, я пришла на площадь Идолов на третий день. Сама не знаю, что ожидала я там найти. Может, голодных детей или больных — но увидела лишь нескольких дружинников, сидевших у идола Матери-Земли кружком.

У каждого не доставало уха или пальца, у одного — руки.

При виде меня однорукий встал и отвесил поклон.

— Матушка княгиня, — промолвил он.

До матушки мне было далеко. Но его обращение льстило мне.