И вот, казалось, вместе всего какие-то мгновения, а расставаться с этим уютным, таким добрым существом вовсе не хотелось. Но увы. Едва поднявшись на ноги, она махнула рукой и вновь сплела мостик. Хотя нет. В этот раз даже два. Нам так же. Потому шла я обратно на своих двоих, а не сидела на руках у эльфа, вполне себе приличного, но темпераментного, как оказалось.

Кто б сомневался.

Опомнившись уже на выходе из пещеры с заводью, обернулась, чтобы помахать рукой на прощание, но Лисентия ушла, не оставив после себя и следа, лишь доброе и теплое воспоминание от сжатого в руке флакона.

Раким всю дорогу насупленно молчал, будто и не получил желаемое. А уже перед самым проходом к гроту остановил меня рукой, схватив за плечо со словами:

— Я тебя не отпущу…

В ответ лишь набрала воздуха, чтобы возмутиться, но он поднес палец к моим губам, призывая к молчанию.

— Я тебя не отпущу одну искать твоего отца. А помогу найти его, но с одним условием…

И вот тут я наконец дала волю своим чувствам. Укусила его за тот самый надоедающий соленый палец, как раз подвернувшийся к случаю.

Эльф же вскрикнул и глянул на меня обиженно, но промолчал. За что уважаю, конечно. Но передумать — не передумаю насчет того, что гад. Ехидная же реплика сама сорвалась с языка:

— Что? Неужели не спросишь, за что и почему? Нет? И не надо. Я тебе и так правду скажу… Ты достал мне условия ставить! Захочу — возьму и сбегу на все четыре, когда и куда мне вдумается!

— Так-так… — за нашими спинами раздался грозный голос самого Кора Бесстрашного… Раньше бы я непременно испугалась, а сейчас лишь сильнее сжала скляночку в кулаке и окинула беглым взглядом грот, до входа в который нам оставалось несколько шагов.

За спиной же моего экс-капитана горделиво возвышался Шай, ухмыляясь во все свои оставшиеся двадцать зубов, наверное, не считала. Хотя и кулаки иногда чесались. А Бес между тем продолжал:

— Наша девица, морячка, все-таки нашлась…

И вот тут я выпала в осадок. А Раким же смерил обоих пристальным взглядом. Затем я все-таки озвучила свои мысли:

— Как вы здесь?..

— Молчать! — взревел мой бывший капитан, а ныне, возможно, новый пленитель.

— Не повышайте голос на мою… — Как оказалось, вполне себе грозный Мириэль, хоть и стриженный мной под девочку, явно начал закипать.

— Кого? Пленницу? — вновь перебил Бес, тыча пальцем эльфу в грудь. — Ты, ушастый, видимо, не понял, с кем связался…

— Да-да… — поддакнул Шай за его спиной. Я же с удовольствием отметила, что в пещере пребывали только эти двое.

— А где остальные? — утонила я у бывшего друга. И все-таки зря мы взяли его с собой. Ведь как там говорилось в любимой песенке нашей команды: «Пират везде… пират всегда — только лишь подлый пират. Предаст родню, предаст и мать, лишь бы петли избежать».