Медард начал вызывать оборотней, которые давали это задание. Вперед выступили семь оборотней, среди которых был и Лазаж. Аглая не сразу заметила из-за темноты, но за их спинами стояли те самые ведра с песком. Медард громко называл имена невест, а оборотни выходили в центр площади и высыпали песок из ведер прямо на каменные плиты. Через пару минут все пустое пространство было заполнено пятью небольшими горками.

Даже скудного света факела и месяца хватало на то, чтобы рассмотреть, что в песке было полно мусора. Ракушки, камешки, вырванная с корнем трава и даже камыши. Все горки были примерно одинакового размера.

— Леди Элори и леди Жермена. — Вперед вышел немолодой уже оборотень и высыпал из ведер песок.

Элори и Жермена действительно постарались. Их горка была заметно выше остальных, и практически чистой. Аглая рассмотрела лишь пару травинок.

Все в предвкушении притихли, ожидая, когда оборотни объяснят смысл этого странного задания.

— Леди Аглаида и леди Николетта.

Николетта вздрогнула, и ее дрожь передалась Аглае. Вперед вышел Лазаж. Сверкнул на них желтыми глазами и быстро опустошил оба ведра. Оказалось, что песка они собрали намного больше остальных. Могучая гора возвышалась над крошечными холмиками. Аглая едва не хмыкнула от пришедшего на ум сравнения.

Сбоку торчала лишь одна травинка, да пара камушков стукнула о плиты. Ну, с этим испытанием они вроде бы справились не хуже остальных. Если, конечно, оборотни хотели именно этого.

Аглая не удержалась и снова бросила взгляд на Дамазы. С непроницаемым выражением лица он рассматривал засыпанную песком площадь. Аглая закусила губу. Сейчас, как никогда, он казался бездушной машиной. Механизмом, призванным убивать, без сожалений, лишних мыслей и чувств. Ни одной эмоции на его лице. Она видела Катонского палача. Этот человек… этот зверь действительно мог уничтожить бессчетное количество ведьм. Ему не нужны были помощники и союзники.

Он казался тем самым волком-одиночкой. Одним во всей Вселенной. В любом из миров.

Аглая отвернулась и заставила себя прислушаться к тому, что говорил Медард:

— Вам было дано задание: собрать чистый песок. Наполнить ведра полностью. Только две команды справились с заданием. Леди Аглаида и леди Николетта. — Медард кивнул им. — Вы победили в этом состязании. Леди Элори и леди Жермена, вы оказались близки к победе. Все остальные Невесты не выполнили условий. — В голосе Медарда слышались осуждение и упрек, как будто они не оправдали его ожиданий и совершили едва ли не тяжелейший грех.

— Ну, хоть тут не опозорились. — Николетта сжимала пальцы Аглаи стальной хваткой и нервно качалась с пяток на носки. — Все не так плохо.