Внутри оказалась небольшая аккуратная комнатка. В ней стояли шесть кроватей, бочка с водой и стойка с какими-то кувшинами. С потолка свисал ряд крючьев, на некоторых еще остались подвешенные окорока. А у дальней стены лежало пять набитых соломой тюфяков. И над каждым — пара ручных кандалов, прикованных цепью к стене. На одном из них остались красные потеки. Похоже, кто-то из узников пытался вырваться из наручников. Тут же лежал обрывок ткани, похожий на тот, что мы подобрали в доме. И осколки какого-то кувшина. Росси, прорвавшаяся в проход следом за нами, подбежала к этому месту, лизнула лужу возле осколков и фыркнула. А потом посмотрела на Деда и, кажется, что-то ему сказала. А тот что-то ответил.

А затем повернулся к стражникам, которые заполнили подвал и приказал привести сюда подозреваемых, Синезуба и его подмастерьев. И приковать к стене все теми же наручниками. А заодно и вдову с сыном, потерявших дом. Нужно же им где-то ночевать? Вот и поживут пока на тюфяках. А заодно и о жизни подумают, прикованные к стене на месте похищенных учеников. Тут я заметил в толпе настоятельницу храма, которая пришла вместе с Натали. И подозвал поближе. Очень уж меня заинтересовали кувшинчики, которые стояли на полке. И осколки одного из которых валялся на полу. Какие-то они были странные, с неизвестными значками и печатью на крышке.

Понюхав содержимое, настоятельница выдала вердикт — перед нами «напиток правды». Который заставляет допрашиваемого выдавать все свои секреты охотно и с удовольствием. Так что Дед, пожав плечами, уступил мне право вести допрос трактирщика.

Зелье оказалось вполне действенным. Через полчаса мы уже знали, что кондитер сидит здесь пять лет, работая по заданию Великого Владыки Барбанта. И Призраки приходят к нему нерегулярно, один-два раза в год. Что именно они делают, он не знает, его не посвящают в подробности. Иногда они заставляют приводить определенных людей, выделить для них отдельный кабинет и подливают этот самый «эликсир правды». А еще они появляются за несколько дней до окончания учебного года. К этому времени кондитер должен выяснить, кто отличается хорошими знаниями, но не уверен в них. И предложить им получить хорошую и выгодную должность в Барбанте — где нет своих магов, зато есть великие воины.

Вот их-то появившаяся группа и забирает с собой, в Барбант. Цепи? Ну да, нужны. Ведь учеников забирают не в один день, чтобы не создавать видимость группового побега. И их приходится держать здесь несколько суток. А если они за это время передумают? Вот и сажают на цепи. А потом дают другой напиток, и они становятся послушными-послушными. И сами идут за Призраками. Куда? В Барбант, конечно! В сторону Огненных Ворот. А уже там их разбирают заказчики. И они становятся почетными рабами.