Возле выхода нас уже ждали навьюченные вещмешками «рецидивисты» — наемник и отравительница. Никаких возражений они слушать не собирались — «мы обязаны тебе жизнью, и должны следовать с тобой в любой опасной авантюре». А приключения опаснее, чем преследовать отряд «Призраков» придумать просто невозможно.
Как только отряд миновал ворота, Росси покрутила башкой, понюхала языком воздух и утвердительно фыркнула. И началось Большое Преследование по Горной Дороге.
Вы пытались бегать по горам ночью? И не пытайтесь. Потому, когда дорожка (на каждой развилке Росси несколько минут «щупала» воздух и выбирала направление) полностью потерялась во тьме. Через пару часов мы оказались на частично оборудованной «стоянке для караванов» (встречал такие, когда ходил с грузом). Пришлось остановиться и завалиться спать. Коля справедливо рассудил, что лучше продолжить движение утром с новыми силами, чем сломать ногу ночью и задержать преследование еще сильнее.
Проснувшись утром, первым делом увидел Алиа-Сот, сидящую на корточках у костра и помешивающая варево в котелке. Заметив, что я проснулся, она с поклоном подала мне мех с водой для умывания. Отфыркиваясь, помылся и тут увидел появившихся откуда-то из-за скал Колю, Росси и бывшего наемника. Причем выражение физиономий у всех (включая Росси) было угрюмым. Увидев, что я уже проснулся, Коля поманил меня за собой.
Следы на камне были почти не различимы. Присмотревшись, можно было различить, что источником, который журчал чуть в стороне от стоянки, кто-то недавно пользовался. Как и расположенным чуть дальше отхожим местом. Не задерживаясь, Коля прошел чуть дальше и указал на обрывок веревки со следами крови, лежащий за камнем. От этого места вниз вело слабое подобие тропинки. Даже мои охотничьи навыки едва позволили увидеть свежие сколы на камнях. Коля заявил, что они оставлены подкованными сапогами. А я добавил, что их носят профессиональные носильщики. А еще метров через двадцать разобрал следы потасовки — от перемещенного валуна и пятна крови на камне. А дальше никаких следов не было. Пока я осматривал местность, Коля заглянул под валун, в который тыкала носом Росси. Пришлось поддеть шестом, как рычагом. Под ней оказалась еще одна тряпочка, аналогичная найденной в подвале.
— Молодец, девочка, — вздохнул Коля. — Попыталась сбежать на первом же привале. Похоже, без драки не сдалась. И кому-то разбила нос. А одному из нападающих повредила ногу.
Затем указал на камни, и я с умным видом покивал. Да, я числюсь здесь охотником. И даже научился находить следы зверя в лесу или на камнях. Но вот разбирать картину преступления удается не очень хорошо. А Коля в этом мастер.