— Здесь не было никаких преступников, — насмешливо отозвался староста. — А вы испортили поселковое имущество и подвергли опасности жителей. Поэтому я, как глава администрации, налагаю на вас штраф и буду требовать…

Вот этого я вытерпеть не мог. Когда какая-то мекая сошка вдруг почувствовала себя начальником и пытается поставить себя выше остальных, ее нужно осаживать как модно раньше. Поэтому мы переглянулись с Колей, и решили, что нем не слишком интересно, там он собирался требовать. Коли сделал шаг вперед… Удар кулаком в морду прекрасно сбивает с мысли. А падение задницей на твердую землю придает этим мыслям новое течение.

Маг среагировал моментально. Он отскочил назад и понял вверх руки ладонями друг к другу, между ними заклубился вполне солидный огонек. Только вот маг не учел, что не один он тут такой умный. Я развернулся к нему в пол-оборота и сделал отработанное движение рукой, складывая пальцы в затейливую дулю. И насмешливо посмотрел, как маг огня замер в неудобной позе, в то время, как огонек между ладонями разгорался сильнее и увеличивался в размерах.

— Вот чем мне нравятся маги огня, так это предсказуемостью, — громко, на всю площадь, произнес я. Толпа, которая все еще стягивалась к центру, подалась назад. У многих мужчин в руках были какие-то то ли сельхоз инструменты, то ли оружие. На древках и с прицепленными на конце острыми железяками. Не то серпы, не то мотыги. Один, явно кузнец, держал на плече здоровенный молот.

— Так, всем шаг назад! — распорядился Коля. — И отпусти ты этого мага, а то он руку себе сожжет!

— Да и черт бы с ним, — пожал я плечами, но щелкнул пальцами. Маг взвизгнул и согнулся пополам, ухватившись левой рукой за правую.

— Так, все слушайте сюда и не говорите, что не слышали! — зычно провозгласил Николай. — Повторяю последний раз! Несколько дней назад из Академии были похищены несколько учеников. Великая Графиня послала нас, чтобы вернуть похищенных и наказать бандитов. Если вы расскажете нам все, что знаете, мы не будем сжигать деревню и убивать ее руководство. Кто видел преступников?

— Охотник! Подойди сюда! — раздался вдруг от дома посреди улицы голос Алиа-Сот. Оказывается Росси отвела наших провожатых к дому, и те не долго думая выбили ворота, несмотря на возмущенные крики хозяйки. Во дворе Росси направилась к сараю, дверь которого была заперта снаружи здоровенным брусом. А то, что мы увидели внутри, заставило меня нахмурится. Да и Коле как-то совершенно не понравилась стоящая посредине скамья с обрывками веревок вокруг ножек и следами крови на сидении и вокруг. А также кучей окровавленных тряпок, пропитанных каким-то зельем, в углу. А еще в сарае было пять набитых соломой топчанов и ведро в углу.