— Так, и что все это значит? — с угрозой спросил я у хозяйки, которую уже держали за руки наши маньоны. А сам раздумывал, что же предпринять: все-таки бить беременную женщину как-то не с руки. Воспитание не позволяет, черт бы его побрал!

— Не знаю, — нагло ответила та, прямо глядя ему в глаза. — Пришли какие-то ребята, попросили приютит на ночь. А потом между собой разбирались. Кто-то там у них провинился, его и наказывали!

— Кто провинился? Что за дети с ними были? Почему тюфяки заранее приготовлены? Как часто они тут останавливаются? — вступил в разговор Николай.

— Да уж иногда заходят, — усмехнулась хозяйка. — А как часто, сам можешь увидеть, на живот мой глянь. Ребята серьезные, так что не советую меня обижать. А то они вернутся и накажут. Мало никому не покажется!

— Не волнуйся, не вернутся, — задумчиво пробормотал Коля. — Что же с тобой делать? Бить тебя не хочется… а ты не обратила внимание, что с ними дети были? И одна из наших?

— Не знаю, кто такие «ваши». Но выглядела она точно так же как и все они. А дети… мало ли с кем дети путешествуют! Они постоянно тут…

— Постоянно, значит, — повторил Коля и мрачно оглядел замолкшую на полуслове бабенку. — Значит, уже не один год тут ходят, свили себе гнездышко. Староста в курсе? И маг тоже?

— А как же, свою денежку мимо не пропустят!

— А за что ее наказывали, говоришь? И почему власти не вступились?

— А это их дела. У наших властей договор простой — все, что делают Барбантцы, они делают по своим законам. Потому, что у них — сила. И не только у нас, по всей стране. Ты что, законов не знаешь?

— Закон силы, говоришь? — задумчиво проговорил я, переглянувшись с Колей. Тот пожал плечами. — Значит, по нему и будем действовать. Ты действовала по закону этих бандитов… а мы будем поступать по своему закону. В этом сарае держали пленников. Значит, мы его сожжем. Согласна? Согласна. Приступаем!

И Коля двинулся к выходу. Я двинулся следом, подав знак миньонам. Те подхватили тетку и поволокли к выходу, не обращая внимания на проклятия, которыми она сыпала. Не успели мы выйти, как позади вспыхнуло и загудело яркое пламя. И в спину ударил жар. А как только мы вышли из ворот, как крыша с грохотом обвалилась и искры взметнулись выше двухэтажного домика.

И в этот момент у Коли сработало «предчувствие». Как он потом заявил, ощутил острый укол, как будто к левой лопатке приложили кусок льда. Совершенно автоматически шагнул назад, оттолкнув меня в сторону и присел на колено, разворачиваясь. Так и есть: в окошке второго этажа мелькнул силуэт с арбалетом, болт пролетел на ладонь от головы, ударив в то место, где только что была его спина.