Девочка нахмурилась сильнее, исподлобья глядя на Эжени, шмыгнула носом и вдруг убежала, исчезнув в туманной дали. Эжени хотела было остановить её, окликнуть, но тело словно существовало отдельно от разума, само по себе.

Наверное, она спит или блуждает где-то в пустыне забытья. Должно быть холодно, однако Эжени тепло и даже возникает ощущение руки, касающейся её волос. Мягкой поверхности, на которой она, похоже, лежит. Тяжести сверху — кажется, это одеяло. Источающее жар тело рядом.

Тиканье часов. Голоса вдали — скорее всего, со двора.

Запах душистого чая.

— Надеялась скрыться от меня? — шепот возле уха. — Не выйдет, Эжени. Уже поздно убегать и прятаться.

Открыла глаза, медленно, с усилием. Удивительно, как иной раз приходится напрягаться, чтобы всего-навсего поднять веки.

Их с Алионор квартира. Комната, освещённая одним бра возле дивана, ноутбук Алионор на журнальном столике. Кровать у стены, на которой обычно спала Эжени. Рядом, опершись на локоть, лежал Дэсмонд, смотрел встревожено, насторожённо.

С опаской?

— Д-д-дэсмонд?.. — выдавила тихо, хрипло.

— Эжени? — он коснулся подушечками пальцев её щеки, во взгляде появился вопрос.

Пальцы горячие. Или это кожа Эжени слишком холодная?

— Что… что ты здесь делаешь?

— Приехал к тебе. Приехал за тобой.

— И б-бросил свою… тусовку?

— Будем договариваться с демонами в другой раз, — губы Дэсмонда тронула улыбка легкая, неожиданно лукавая. — Надеюсь, на следующую встречу я смогу взять с собой супругу, потому что у демонов считается дурным тоном являться на такого рода мероприятия без сопровождения в виде гарема либо жены.

Память шевельнулась вяло, собирая известные ей сведения. Демоны предпочитали мир людей: жили здесь, охотились, вели дела. И считали, что чем больше женщин демонстрацией собственной мужской силы и благосостояния, тем лучше, в противном случае мужик не мужик.

— Я… — начала и умолкла, не зная, что сказать.

Алионор верно заметила, что Дэсмонд правитель, пусть и четверти иного мира. И если он действительно правящий монарх, а не марионетка на веревочках, управляемая советниками, то странно было ожидать, что он стал бы ходить преданным псом по пятам за Эжени, заваливать любовными посланиями и выкладывать сердечки с пылкими признаниями из розовых лепестков под её окнами.

— Ты поступила глупо и безрассудно, — произнёс Дэсмонд спокойно. — Рисковала собой, своим будущим и своими близкими. Я тоже виноват — недосмотрел.

Воспоминания нахлынули вдруг, яркие, пугающие.