Эжени накрыла одну ладонь Дэсмонда своей, улыбнулась грустно.

— Я всё равно состарюсь, хочешь ты того или нет. Даже ты ничего не сможешь поделать с ходом времени.

— Смогу, — возразил Дэсмонд уверенно. — Подобные мне живут долго, очень долго, но во время брачного ритуала мы не только связываем себя с избранной нами женщиной, но и разделяем с ней наше долголетие. Учитывая мой возраст, в нашем с тобой распоряжении есть по меньшей мере один век на двоих. Или тебе мало?

— Нет-нет, просто я… — в шоке.

Мягко говоря.

Сто лет срок приличный, основательный, но…

— Эжени, давай для начала попробуем. Согласна?

Слова возражения замерли на языке. После всего просто взять и согласиться? Не слишком ли быстро?

Впрочем, на раздумья времени и так было более чем достаточно.

— Да, — ответ сорвался словно сам собой.

— Да? — с насмешливой дотошностью уточнил Дэсмонд.

— Да, — повторила Эжени.

Дэсмонд поцеловал бережно, нежно. Эжени ответила, обвила руками его шею, прижимаясь теснее, чувствуя, как стучит собственное сердце и в унисон ему бьётся сердце Дэсмонда. Щекоча радостным предвкушением, снежная сущность потянулась навстречу огненной, желая слиться, соединиться и не на один мимолётный раз, но навсегда. Вечно сгорать и возрождаться в его объятиях.

* * *

— Ты ей ничего не скажешь. И я буду молчать, и Дэс тоже, пока она сама не поймет.

— Почему это?

— Хочешь повторения на бис?

— Теперь ей и в голову не придет повторить! Ни сейчас, ни, тем более, потом!

Хмурое лицо и снисходительный взгляд из-под высохших прядей чёлки.

Раздражает.