— Скоро мы уйдём отсюда. — Внезапно заявила она, и уловила на себе вопросительный взгляд Эдгара. — Не вижу причин задерживаться. Кажется, всё, что следовало найти, мы нашли. Пойдём на северо-восток.

— К Саарскому морю?

Гелата пожала плечами.

— Я не знакома с местностью, но какой смысл идти назад? Попытаем удачу там, где нас ещё не было.

— Уверена, что следует поступить именно так?

— Не сидеть же нам здесь до старости.

— Выход не близко. — Юноша задумался. — Несколько дней пути, если по прямой дороге, но поблизости нет никаких троп, мы давно уже блуждаем среди дебрей, и не можем быть уверены, что впереди не встретим непроходимых препятствий. На это может уйти куда больше времени.

— Какая разница? — Осведомилась Гелата. — Мы ведь никуда не спешим.

Юноша пожал плечами и промолчал. Ему-то уж точно некуда спешить, он в любом случае пойдёт за Гелатой. Вернуться в Коваль, где, наверняка, разыскивается — невозможно. Ревердас слишком жесток, чтобы прощать даже малейшее неповиновение.

После завтрака были собраны небольшие пожитки. Гелата предложила спуститься к реке и двигаться по ней на северо-восток. Наверняка, она впадала в северное море. На том и порешили. Девушка взяла за руку Делэль, и они пошли впереди, а Эдгар, которому поручили нести провизию, двинулся следом.

Поначалу прибрежная дорога казалась лёгким путём. «Так мы быстро выйдем из леса», — подумал юноша, но ошибся. Чем дальше они отходили от храма, там сильнее сужалось пространство, а вскоре и вовсе пришлось тащиться по зарослям, опасаясь, как бы размытая почва под ногами не провалилась. Всё чаще преградой становились выпирающие корни, по которым скользили ноги, и плотно растущие деревья, стену которых приходилось огибать. Эдгар поражался бесстрашию Гелаты, с которым та двигалась вперёд. Может, она только хочет казаться сильной? Юноша наблюдал за тем, как она не раз перетаскивала Делэль через лужи и проносила на себе в местах, где ребёнок мог легко упасть. Он порывался было помочь, но был награждён только мимолётным усталым взглядом и сухим отказом. Солнце начинало припекать. «Найдём сухое место и сделаем привал», — понадеялся Эдгар, но вдруг услышал громкий хруст и детский вскрик. Он поднял голову и не увидел Гелаты. Испуганная Делэль замерла в пяти метрах от него, и Эдгар незамедлительно бросился к ней. Он нашёл девушку распластавшуюся среди корней и камыша. Она был без сознания. «Поскользнулась? Ушиблась головой?» Эдгар склонился и прощупал пульс. Живая. Он приподнял Гелате голову. Видимых повреждений не было. Может, солнечный удар? Зная, что Делэль не понимает языка, он бесстыдно выругался. Ну и что теперь делать? Придётся отклониться от курса и подняться от реки. Остановиться здесь было невозможно. Юноша поднял Гелату на руки. Несмотря на худобу, она оказалась не такой уж и лёгкой. «Я не смогу одновременно следить и за девочкой».