Волк указал пальцем на Средний город, растянувшийся вдоль берега. С возвышенности, на которой располагался дворцовый комплекс, Акато-Риору был виден если не как на ладони, то достаточно подробно. Широкие, залитые светом проспекты Верхнего города и малоэтажные особняки открывали для взора запутанный лабиринт скудно освещенных улочек рабочих кварталов. И вот сегодня, несмотря на комендантский час, на этих улочках хватало людей. Как сонные муравьи, они неспешно переползали от одного яркого пятна света к другому. Тем не менее, людей было слишком мало, чтобы утверждать, что на улицы вышел весь город. Может, сотня. Вернее две. Больше всего людей текло по Морской улице, как бы иронично это не звучало.

— Что происходит? — я обернулась к Волку, ожидая пояснений, но он продолжал смотреть поверх моей головы. Жесткая линия рта досадливо кривилась, будто где-то там внизу шел его лучший друг, а Волк ничем не мог ему помочь.

— Да вот. Есть тут желающие раскачать лодку чужими руками. Даже весла дадут, ты только раскачивай.

— А магия при чем?

Волк поморщился от моего вопроса, словно тот вызвал мигрень. Посмотрел на меня свысока. Ему такие взгляды удавались проще простого — с эдаким-то ростом!

— Сама по себе, может, и ни при чем. Меня больше волнует, как мы будем прорываться через эту толпу в Академию. Ты гладко заливала, что я знаю какой-то другой вход, но я в ту ночь шёл по твоим следам. Думал, ты заметила: драпала, как ошпаренная кошка.

Я кивнула. Заметила, ещё как. И драпала, как ошпаренная, тут не поспоришь. Жаль только, недостаточно быстро, чтобы оторваться.

— Для начала нужно достать мою сумку из жгучей зубчатки, которую ты у меня отнял. В ней мы сможем вынести из Академии что угодно, даже вещи, защищенные чарами от кражи. И на этот раз я надела бы свою полумаску, — я задумчиво оглянулась на белые стены дворца.

— Всё есть в логове у Старого Лиса и… кое-что еще. Дай сюда говорилку, — Волк требовательно протянул руку ладонью вверх.

Я достала из кармана Связной браслет, полюбовалась им. Новой модели, легкий и удобный, не то что мой старый, который по виду и весу больше походил на арестантские, что сейчас «украшали» запястья убийцы. Не удержалась, сообщила Волку, что это никакая не игрушка-говорилка, а серьезная волшебная вещь для связи. Дорогая притом.

— Мы «связными» знаешь кого зовем? — криво усмехнулся Волк. — Тех, кто шуршит по-тихому в лагере врага и сливает информацию куда следует. Эти игрушки тоже так умеют, ага? — он выхватил у меня браслет и попытался натянуть поверх металлического манжета, плотно обхватившего запястья. Не вышло. Магические путы не сдвинулись даже на полногтя, держались, как приклеенные.