Лекарь опустился передо мной на одно колено и отнял мои руки от лица. Протянул мне стакан с водой, в которой красиво расплывались чайного цвета капли.

— Выпейте это. Полегчает, — он проявил настойчивость, видя, что я пытаюсь отстраниться.

Дурацкий стакан отчего-то все время стучал о мои зубы, хотя я ничуть не нервничала. Было бы с чего, в самом деле. Подумаешь…

Интерлюдия. Дневник принцессы

Интерлюдия. Дневник принцессы

Рассвет, Великая библиотека

Записная книжка Эсстель

Эти записи предназначены для шефа-искателя, господина Алпина Фарелла

Сколько стоит слово принцессы? Увы, в смутные времена — немного. Мне жаль, что я обманула вас, господин Фарелл. Сейчас я заперлась в одной из комнат в гостинице «У старого Шати», а вы ждете в условленном месте и гадаете, почему я нарушила данное вам слово. (Несколько слов зачеркнуто)

Страх — худший попутчик в пути, на который я ступила по своему выбору. Слишком велик риск оступиться сейчас, когда столь многое стоит на кону. Я должна все проверить ещё раз. Если эта книжка окажется у вас через чужие руки, значит, выбрав промедление, я выбрала собственную смерть.

Засим я вверяю вам судьбу этих строк. Распорядитесь ими мудро. Если такова будет ваша воля — можете предать огню. Моя жизнь в таком случае окажется бесповоротно бессмысленной, как ни больно это признавать. Когда я покинула дворец, презрев свой долг перед народом, Создатель отвернулся от меня. Сейчас я уповаю лишь на вас и Пресветлых Хранителей, да укажут они мне правильный путь. (строчки написаны убористым почерком и наползают друг на друга, последние слова непременно оказываются «хвостами вниз»)