Волк дождался, пока я заберусь на балкон, увлёк меня внутрь темной пустой комнаты и только тогда ответил.

— Я прошел тем путём, который ты мне показала. Через колючки. За тобой в огонь не сунулся, уж извини, у меня таких талантов нету. Да и камня второго тоже не припас, чтобы рассчитывать на его защиту.

Я поперхнулась сдавленным смешком и закашлялась. Кашель и не подумал меня отпускать до тех пор, пока не выпил досуха весь воздух в больной груди. Я пришла в себя уже стоя на коленях. Волк горячей ладонью растирал мне спину круговыми движениями.

— Иди на кухню и найди там какое-нибудь тёплое питьё, — велел Волк, сурово сведя брови к переносице.

Я только отмахнулась.

— Ты понимаешь, — ответила я, задыхаясь, — мне говорили, что тот проход держал Терри. По расписанию. И я… подумала, что… — я не договорила, согнувшись пополам от недостатка воздуха. Щёки пылали — я прижала к ним ладони, чтобы хоть немного унять жар. И вместе с тем изнутри пузырьками поднимался смех, такой неудержимый, как и приступ кашля.

— Тееерри, говоришь, держааал? — задумчиво протянул Волк, вновь начиная произносить звуки неверно, как чужак. — Интерееесно.

— Арри его просил, — веселье скисло, едва я вспомнила глубокие синие глаза за круглой оправой магических очков. — Арри — это тот магистр… — я не договорила, потому что поняла, что Волк не слушает. Он смотрел прямо перед собой, чуть склонив голову к плечу и слегка приоткрыв рот. Я обернулась. И беззвучно ахнула.

Сквозь стекло было отлично видно, как расползаются бреши в защите Академии. Будто тонкая папиросная бумага, охваченная огнем — сходство подкрепляли невесомые хлопья пожирающей самое себя энергии, которые уносил прочь шквалистый ветер. С падением купола заволновались спокойно спящие в тишине Сияющего квартала деревья. Сперва только самые верхние ветви рванулись под напором дерзкого ветра, затем стволы отряхнулись от дремоты и принялись укоризненно качать макушками, простирая обнаженные ветки к стремительно хмурящемуся небу. Лихие ветры Акато-Риору стремились нагнать побольше жути. Должно быть, создавали подобающий фон для последующих кошмарных событий. В том, что впереди только самое худшее, сомневаться не приходилось. Недалеко от купола в боевом порядке выстроился целый полк королевской гвардии.

Все сбывалось по слову Волка. Как он говорил? «Глушилка» отключит магию и начнется охота?

— Барьер пал, — выдохнула я, не веря, что никто так и не успел ничего сделать, чтобы этому помешать.

Волк мельком взглянул на меня, как я стою, вытянувшись в струнку с прямой спиной напротив окна и стискиваю кулаки. Ему не понравилось. Он согнал меня с места и задернул плотные шторы, оставив только узкую щель.