Но я не успела и двух шагов сделать, как уткнулась в грудь Верховного магистра. Отшатнулась, потирая ладонью и без того настрадавшийся от близкого знакомства с кулаком короля нос.

— Уже уходите, Ваше Высочество? — вежливо осведомился старик, не удостоив меня даже мимолетным взглядом.

— Зачем вы её притащили сюда? — рявкнул Волк.

На него тут же направили «зажигалки». Одну приставили к виску — мне показалось, что ее держал Карьян. Высокий брюнет стоял к Желтоглазому ближе всех. Волк смерил магистра презрительным взглядом и мастерски выбил оружие из рук — металлическая коробка улетела далеко в сторону. Это побудило остальных отойти подальше, но от намерений своих никто не отказался, ни один не опустил оружие.

— Господин Охотник, — Верховный магистр с вызовом задрал подбородок. — Наслышаны о ваших деяниях.

— Например? — оскалился Волк, обходя группу людей по дуге, чтобы оказаться ближе к нам с принцессой.

— Говорят, вы возглавляете Особый отдел. Значит, все преступления «особых» на вашей совести. Костры в Резервации горели жарко, разве я не прав?

Волк высокомерно осклабился и ничего не ответил.

— Ваше Высочество, вы уже забыли, о чем мы договаривались? У нас есть и второй план, не так ли? — утратив интерес к беседе с Волком, господин Арчер посмотрел на Эсстель свысока. Её разбитые губы едва заметно дрогнули, уголки уползли вниз. Принцесса кивнула.

— Мы отступим к библиотеке или мне сделать это прямо здесь? — на редкость отстраненным тоном спросила она.

— Отступаем. Я склонен верить вашей сестре. Если она говорит, что её хозяина здесь нет, значит, он где-то в другом месте. И потом, нам нужен Терри. Тут она опять права.

Меня царапнуло слово «хозяин» и снисходительный тон человека, который не выглядит хоть сколько-нибудь встревоженным тем обстоятельством, что приходится довольствоваться запасным планом. А уж когда речь зашла о Терри, я заволновалась всерьез.

— Что значит «где Терри»? Он должен был… — Верховный магистр поймал меня за порванный рукав. Ткань треснула, когда я отдернула руку. Метнула на старика прожигающий взгляд и ничего не ответила.

Волк все это время напряжённо наблюдал за площадью. Я тоже то и дело бросала встревоженный взгляд на военных. Благодарение Создателю, что их самоходные кареты стоят мертвые. «Заглушив магию», люди короля остались и без своих железных тупоносых монстров. Мне даже думать не хотелось, каково было бы убегать на своих двоих от кареты. Из брюха стальных чудовищ споро вытаскивали ящики и мешки. Эти вещи, должно быть, связаны с тем секретным оружием Архипелага, которое Эсстель назвала «огненным». Я сглотнула. Пятки сами зачесались вернуться в библиотеку. Там хотя бы двери покрепче и на окнах Хранители. Авось, уберегут.