— Так я не увижу Эсстель, — запротестовала я.

Волк посмотрел на меня, как на дурочку.

— Ты не увидишь ее отсюда, потому что её здесь нет. Она в заложниках у Верховного, что ей делать на передовой?

Вместо ответа я слегка раздвинула шторы и указала на невысокую фигурку, закутанную в просторный белый плащ среди ослепительных мундиров безопасников. Те окружили её достаточно плотно, чтобы она терялась за их спинами, но сверху нам было отлично видно, что под плащом хрупкая девушка.

— Иди ты! — не сдержался Волк и тут же выдвинул свою версию. — Это подстава. Да не станут они… Нет, ты серьёзно?

— Есть план? — напряженно спросила я, неотрывно следя за тем, как ветер раздирает последние клочья купола. Неспящий вышел из будки и загородил своим металлическим телом кованые ворота. Ещё и руки в стороны развел, вот ведь нелепость! И вместе с тем в глупом, детском жесте, было что-то такое, что заставляло переживать за судьбу бездушного Стража.

— Цель подходит на расстояние выстрела. Цель умирает, — Волк пожал плечами. — Обычный план.

— А где король? Ты уверен, что он там? Кто тебе сказал, что он будет здесь? — я не могла найти ни одного мундира, который хоть чем-то отличался бы от остальных.

«Может, это Эриен уничтожил купол и находится сейчас в храме, рядом со своей „Новой надеждой“? После того, как ее едва не взорвали, король разве оставил бы оружие без присмотра с его стремлением все контролировать?»

Волк молчал, и только желваки, ходившие на его смуглом осунувшемся лице, выдавали его гнев. Прозрев, я схватилась за голову.

— Клянусь Создателем! Его там нет! — хрипло крикнула я и, не давая себе ни секунды на колебания, выскочила через дверь на балкон, оттуда — почти не замечая, куда наступаю и за что держусь — спустилась на мостовую и побежала в сторону кучки людей в белых мундирах.

Они выглядели на фоне полка гвардейцев так же жалко, как их беспомощный металлический страж. Тот, кстати, уже опустил руки и свесил голову на прямоугольную грудь. Должно быть, и на него подействовала сила «Машины Смерти».

А вот до оружия магистров она ещё пока не дотянулась. Я шарахнулась в сторону, когда на меня направили сразу несколько «зажигалок». Не покажи мне Волк, как эта дрянь разрезает горшки, я не догадалась бы увернуться. Мне нужно было всего лишь подойти достаточно близко, чтобы принцесса узнала меня — и остановила магистров. Я надеялась, что она остановит их. Только ей одной я доверяла сейчас.

«А если я ошибаюсь, то пусть убьёт. С меня хватит!»

Горячий язык лизнул мою скулу, другой — разрезал рукав и полоснул по предплечью. Я провела основанием ладони по свежей ране, стирая кровь. Странно, думала, эта штука действует как клинок, который режет на расстоянии, а оказалось, что больше похоже на зацепивший меня по касательной арбалетный болт из чистого пламени.