Нестройный хор разочарованных голосов быстро пресек мой помощник. Мы остались одни.

— Выдыхай, птичка.

— Это ты во всем виноват, — практически прошипела моя птичка.

— Не отрицаю.

— И по какому критерию ты будешь вести отбор?

— По личному предпочтению, — довольно оскалился я.

Знаю, что нарываюсь, но ничего поделать не могу.

Глава 34

Глава 34

Ощущение жара, разлившееся по венам, было непереносимым. Оно не было похоже на обычную ревность — это было что-то гораздо более мощное, древнее и опасное.

Моя магия огня, долгое время сдерживаемая, рвалась наружу, стремясь наказать тех, кто осмелился угрожать моему положению рядом с Эриком. Феникс внутри меня клокотал, разжигал пламя гнева и обиды.

Мои пальцы невольно сжались в кулаки, искры танцевали на кончиках пальцев, готовые вырваться наружу и обратить в пепел всякого, кто посмеет перейти мои границы.

В моих глазах мир вокруг окрасился в красный цвет, цвет огня и страсти, и я почувствовала, как из глубин моей души поднимается могучая сила.

— К тебе никто не прикоснется, — прошипела я, и мой голос звучал чужим, наполненным магической силой и угрозой.

Магия огня во мне была как живое существо, жаждущее вырваться на волю и покарать неугодных мне.

Я чувствовала, как Эрик, взял меня за плечи, пытаясь успокоить, но это лишь разжигало мое негодование.

Как он мог не понимать всей глубины моих чувств? Как может улыбаться в этой ситуации?

А не спалить-ка мне тут все?

Пшик и нет канцелярии… А нет канцелярии, нет и тех ослепительных девиц в узкой форме.

Я тряхнула головой. Мое второе кровожадное «я» брало надо мной верх.

Но прикосновение истинного приносило утешение, и это помогало мне бороться с собственными инстинктами. Я старалась не допустить, чтобы моя магия вырвалась наружу и нанесла вред «невиновным».

В этот момент я поняла, что истинная сила не в том, чтобы разрушать, а в том, чтобы уметь сдерживать себя, контролировать свою магию и эмоции.

Мой феникс, символ возрождения и «вечной» жизни, напомнил мне, что любовь и доверие — это то, что делает нас по-настоящему могущественными.

Когда он отдал приказ всем выйти, оставив нас наедине, я почувствовала, как напряжение во мне постепенно спадает. Моя магия огня улеглась, хотя и оставалась на грани, готовая вырваться в любой момент.

Эрик обнял меня, и я обвила его мощный торс руками в ответ, позволяя теплу его тела успокоить мою бурю.

— Никогда не был сторонником того, чтобы набирать своих адьютантов через постель, — дракон вздернул свою бровь. — Но думаю, что пора бы начинать, — и бархатисто рассмеялся. Я же ударила его кулачком в плечо.

— Эрик!

— Я скажу помощнику, чтобы убирал отсюда всех. Оформлю тебе прохождение практики.

Эрик подтолкнул меня в свой кабинет, а потом усадил на не совсем удобное кресло напротив своего стола. Наверное, для посетителей и просителей главы тайной канцелярии именно такими и должны быть стулья.

Я только сейчас поняла, что кажется меня приняли на такую работу, о которой я и не могла мечтать по блату. Стало неловко, что занимаю чье-то место.

— Подожди. Отдам пару распоряжений, и начну вводить тебя в курс дела.

Я кивнула, Эрик открыл дверь своего кабинета, потому я слышала все его распоряжения.

— …соискательниц больше не нужно. Место секретаря закрепляется за Марьяной. Оформи документы на прохождение практики для студентки академии магии. Так… стол для моей помощницы поставь в моем кабинете. Закажи удобное кресло и прочее необходимое…

Чем больше говорил Эрик, тем более неловко становилось мне. Ясно же, что он это делает именно из-за меня. Но вот что я отметила, так это то, что его помощник не проронил ни одного вопроса. Он просто выполнял приказы главы тайной канцелярии.

— …сейчас нас не отвлекать. Забронируй столик в моем ресторане на обед. После обеда меня не будет. Пусть до обеда мне передадут отчёт о поджоге в моем особняке. И пусть займутся выяснением личности пострадавшей девушки.

— Но разве это не ваша истинная? — единственное, что заинтересовало молодого беловолосого мужчину в форме.

— Нет. Моя истина сейчас сидит в моем кабинете.

— Но… эм…

— Вот и мне интересно, как там оказалась эта незнакомка. Через час пусть придет ко мне Шварц, для него будет работа, и Ренгальд.

— Да, конечно.

— Выполняй.

— Слушаюсь.

Эрик закрыл дверь. А потом я почувствовала на своих плечах его большие горячие ладони.

— Птичка моя, ты слишком заморачиваешься.

Он читал меня как открытую книгу.

— Мне неловко, — призналась я, — Я занимаю чьё-то место.

— Хочешь освободить его? Так я быстро верну всех обратно.

— Нет, — возмущённый клекот вырвался прежде, чем я осознала. Хватка на моих плечах усилилась. Эрик не дал мне подскочить.

— Ну вот видишь. Кроме того, тебе действительно будет сложно вдали от меня. Да и мне тоже. У нас сейчас формируется связь. Лучше бы было её закрепить. Но я боюсь, что ты пока не стабильна. А стать головешкой я не тороплюсь.

— Но мой огонь не действует на тебя.

— Простой да, но огонь перерождения я вряд ли выдержу.

— Огонь перерождения? А что есть разница?

Глава 35

Глава 35

— Огонь перерождения? А что есть разница?

— Безусловно, есть. И потому что ты не знаешь об этом, теперь понимаешь, как можешь быть опасна?

— Н-да, — задумалась я. — Мне и правда нужен наставник.

— И он вскоре будет.

— А кто он?

— Мой хороший знакомый. А если точнее, то помощник главы тайной канцелярии по магическим преступлениям лорд Джереми Фламберг.

— Оу. Но он ведь наверное жутко занят, разве у него есть дело до такой, как я?

— А какая ты? — Эрик перестал сжимать мои плечи, обошел и прислонился боком к своему огромному дубовому столу. Сложил руки на груди.

— Ну я… из простой семьи.

— Это еще надо выяснить. А что до того, что ты принижаешь себя как личность, мне это не нравится. Ты феникс и очень сильный. И ты моя истинная.

— Это только по праву рождения.

— Никто не мешает тебе продемонстрировать и другое. И я предлагаю тебе начать с работы на меня, а спустя три месяца ты станешь полноправной студенткой, и уже там сможешь достичь тех высот, которых только пожелаешь.

— Спасибо, — я потупилась.

— Хватит, птичка моя, благодарить.

— Но ты так много делаешь для меня. Никто и никогда так много не делал.

— Привыкай, радость моя, — Эрик склонился надо мной, оставил на губах короткий поцелуй и отстранился, подошел к стеллажу с папками и начал там что-то перебирать. Я же стала более внимательно рассматривать кабинет главы.

Он был впечатляющим, просторным, с высокими потолками, на которых красовались деревянные балки.

В центре комнаты стоял массивный стол буковой «т» из темного дуба, обработанного до глубокого черного оттенка. Стол окружали массивные стулья. Над ним висела большая кованая люстра, освещающая пространство вокруг мягким светом, что создавало нужную атмосферу для сосредоточенной работы.

По периметру кабинета располагались массивные шкафы из того же темного дуба, заполненные кожаными папками, свитками и различными магическими артефактами. На стенах висели портрет нашего императора и старинные карты, а также несколько защитных амулетов, размещенных для охраны помещения от внешних и внутренних угроз.

Большие окна кабинета были расположены на одной стороне комнаты, через которые открывался вид на густую зелень парка.

Вскоре Эрик уже рассказывал мне, в чем именно состояла моя работа. Я заверила его, что обязательно разберусь по ходу дела. Вооружилась блокнотом и ручкой, чтобы записывать все и не забывать напоминать главе о ближайших встречах и о текущих задачах.

Спустя час в кабинете начали собираться люди. Предстояло важное заседание. Эрик представил меня в качестве своего адъютанта и разместил за одним из стульев. Я приготовилась все записывать.

Я засмотрелась на своего мужчину. Он был таким властным, сильным, что с трудом оторвала от него свой взгляд. И даже не сразу приступила к работе.

Эрик стоял позади меня, положив руки на спинку моего стула. Я обернулась ненадолго, он сурового обвел всех внимательным взором.

— Всем внимание. У нас серьезная проблема. Мой дом был подожжен прошлой ночью. Но помимо повреждений, из него украдены важные артефакты. И теперь текущее дело становится приоритетным. Не мне вам рассказывать от возможностях темным артефактов.

— Хм, глава, — спросил высокий и худощавый мужчина по имени Шварц. — Но есть ли подозреваемые? Какие именно артефакты были украдены?

— Подозреваемых много, учитывая мою деятельность. Среди украденных предметов был амулет Вечной Стражи и Кольцо Забвения. Эти предметы не должны попасть в чужие руки.

Мужчины присвистнули. Я снова обернулась, чтобы посмотреть на сосредоточенное лицо своего дракона. Я не знала, что это за артефакты, но по названию поняла, что они весьма серьезны.

— Какие первоочередные шаги, глава? — уточнил Ренгальд, рыжеволосый дракон, на скулах которого иногда пробегали чешуйки.

— Ренгальд, тебе нужно возглавить команду по расследованию. Начни с опроса моих соседей и изучения места преступления. Ищи любые следы магии на месте.

— Понял, начну сразу после собрания, — подтвердил мужчина и сделал себе пометки в блокноте.

— Шварц, тебе поручаю усилить охрану всех наших ключевых объектов империи. Нам нужно быть уверенными, что это не начало серии атак, — хмуро отдал приказ Эрик.