Владлен играл нечестно, обрушив на меня всю силу своего убеждения. Он буквально принуждал ему покориться и дать ответ, которого жаждал. Проникая в мои мысли, в мою голову, он все глубже погружал меня в странное оцепенение, лишая воли и запирая гостем в собственном теле.

Велор тоже так умел, но никогда со мной так не поступал. Понимаю, чего боялся демон… это если сейчас Владлен такой силой надо мной обладает, что будет, если стану от него зависеть, как «птенец»? Сосредоточившись, я мотнула головой, наскребя внутри толику здравомыслия.

— Нет, с-спасибо, меня все устраивает…

Я попыталась взглянуть на демона, но вампир обхватил мое лицо руками, заставляя смотреть ему в глаза. Теперь в них читалось разочарование, смешанное с раздражением, но голос прозвучал легкомысленно и ветрено.

— Дорогая, как жаль! Что ж… это твое решение. Я дам тебе кровь, моя богиня… — Я встрепенулась, и он сузил глаза. — В обмен на поцелуй.

Он взмахнул рукой, и комната вдруг разделилась на две части пульсирующей темной стеной. Велор, кинувшийся ко мне, ударил по ней ладонью, очевидно, не в силах преодолеть барьер.

Барьер! Только самые старые из вампиров на него способны! Это смесь тьмы и демонической магии, редко когда такое увидишь. Велор выдохнул сквозь зубы, его глаза сузились от ярости, а по лицу пробежала тень.

— Только тронь ее! — прорычал он, но вампир усмехнулся.

— Ну и что ты сделаешь? Мы просто поговорим… правда, Аврора? — прошептал вампир, не сводя с меня голодного взгляда. Я вывернулась из хватки его рук и испуганно отшатнулась… а вампир уверенно шагнул вперед. Его глаза изменились, зрачок удлинился, в глубине проявился лихорадочный блеск, столь свойственный вампирам.

Он что, охотиться на меня вздумал?!

— Не сопротивляйся… откройся мне, Аврора… поцелуй меня, и я отдам тебе свою кровь…

Его голос заползал змеей в мой разум… другие звуки исчезли, а страх вдруг сменился безучастностью. Чем дольше смотрела в его глаза, тем сильнее отрывалась от реальности — будто находилась и здесь и не здесь, наблюдая за происходящим со стороны, причем в полной прострации. Его чары пьянили и порабощали… он, кажется, усилил нажим, да так, что не заметила, когда моих губ коснулись чужие.

Поцелуй вампира был жадным и глубоким, а мои губы слишком податливыми. Он обхватил меня за талию, прижимая, заставил приподняться на носки, словно безвольную куклу. По телу пробежал электрический разряд, но всякие романтические фантазии не играли здесь никакой роли. Просто Владлен выпустил клыки и, не теряя времени, проколол ими мою нижнюю губу…