Все длилось считанные мгновения, вампир был поистине внезапным. И я вдруг с пугающей ясностью осознала его намерения! Да он… он… совсем с дуба рухнул?!

— Нет! — Я очнулась за мгновение до непоправимого. Осознание того, что Владлен собирался сделать, выдернуло меня из оцепенения одновременно с предупреждающим окриком Велора. А заодно породило жгучую злость в глубине души, такую, что в глазах помутилось!

Я с такой силой толкнула вампира в грудь, что тот сделал пару шагов назад, и тут же получил от меня оглушительную затрещину. Заслужил! Сама чуть не упала от удара, сохранив равновесие только благодаря… крыльям?

Но демонические метаморфозы меня сейчас меньше всего волновали! Я быстро вытерла ладонью губы и недоверчиво посмотрела на кровь… уж не сплю ли? Дядюшка Владлен чуть не обратил меня вампиром через поцелуй! Да ну?!

— Обмен кровью, Владлен?! Ты совсем из ума выжил?!

— Ты бесподобна!… — невпопад восхитился Владлен, будто впервые видел мою вторую ипостась. Любит он будить во мне зверя! Я, вскинув голову, с ненавистью на него взглянула.

— Хочешь выбора? — холодно процедила я. — Тогда слушай! Вот что тебе стоит запомнить раз и навсегда! Мой выбор всегда будет неизменным, и я выбираю мужа. Усвой. Я принадлежу ему. Не тебе! Я разделю его судьбу и советую тебе держаться от меня впредь подальше! Я замужем, Владлен! А даже если бы и не была, все равно бы выбрала Амброзайоса, потому что, черт возьми, он никогда себе такого не позволял!

— Послушай… — снова попытался усмирить меня Владлен. Ну я все-таки сильно зла, раз из Владлена получился такой замечательный кирпичик льда. Вампира приплющило к ледяным стенкам, и он горестно воскликнул, оказавшись в ловушке. — Ты совершаешь ошибку!

— Охладись! — огрызнулась я.

— Ну и что за зелье ты хочешь сварить? Для него? — он кивнул в сторону демона. Его глаза недобро сверкнули, он поставил на стену ладонь и сощурился. — Ни за что, дорогая! Ты ведь знаешь, что кровь у старого вампира можно забрать только по его желанию? Извини, милая, у нас с ним конфликт интересов…

Скотина! В этом и главная сложность, иначе давно бы порезала вампира на ленточки. Кровь действительно у старых вампиров так легко не заберешь. Они должны «разрешить» ей свободно течь, или та попросту сворачивалась прямо на глазах.

Я стиснула кулак, мечтая врезать вампиру промеж глаз. И когда он таким противным стал? Меня чуть не обратил против воли, ведет себя подозрительно… эх, заморозить бы его в этой ловушке и выставить ледяной скульптурой на потеху публике!

— А с чего ты взял, что мне нужна твоя кровь?! И кулон твой не нужен! Я нашла его на полу и подняла, только и всего!