И вдруг — в одну секунду — торжество из его глаз исчезло: он осознал свою ошибку.

Но было поздно.

«Ты шагнёшь за ним в прошлое», — вспомнил Глеб — и удивился собственной усмешке:

— Тот, в ком живёт спиритус? Ну так ты не один такой.

— Не делай этого, — встрепенулся Баюн, — ты можешь не вернуться!

Но разум Глеба обрёл холодную ясность. В нём живёт скрытник — и этим они с Повелителем похожи.

Баюн прыгнул, чтобы помешать ему, но не успел: Глеб шагнул в сферу.

Звучавшая в ней музыка была прекрасна. Дея говорила, мелодию назвали «Возвращение» — и слово это будто влилось в ноты. В них трепетный восторг мешался с тоской, и казалось, не механизм издаёт звуки, а чьё-то сердце поёт надрывный мотив.

Мир за сферой исчезал: полумрак лазарета, свет коридора, Баюн, пытавшийся пробиться к Глебу и выкрикивавший его имя… Всё стало прозрачным, размытым, нереальным…

— Зря я не убил тебя, — сказал Повелитель.

В глазах его был страх, хотя не верилось, что он может бояться. А Глеб просто ждал; чьё прошлое выберет шкатулка — Повелителя или его? На чьё распутье отбросит их сила, скрытая в трёх камнях?

Музыка звучала всё медленнее. Сфера пропала, и тепло лазарета сменилось сыростью — промозглой, как злая осень. Струи ливня рассекли ночь (а может быть, вечер), за ними возникли деревья. Вспыхнули огни домов, лента дороги протянулась вдоль негорящих фонарей…

И сквозь дождь донёсся ломающийся мальчишеский голос:

— Помогите! Помогите, здесь раненый!

Глеб захохотал.

Шкатулка выбрала его — и вернула их в день, когда он совершил свой главный выбор. В день, когда он откликнулся на зов умирающего, хотя мог проехать мимо — и стал тем, кем был сейчас.

В день, когда он встретил Далебора.

Они с Повелителем очутились у дороги. Смеясь, Глеб мокнул под дождём, а другой Глеб — тот, кем он был в начале лета — держал за рукав пытавшегося встать мужчину. Было странно видеть себя со стороны. Вот он роняет смартфон, а Далебор что-то говорит…

Но услышал Глеб не его, а Повелителя:

— Будь ты проклят…