– Вот я какую дань возьму, – Свен прошел к концу строя и вытянул вперед Ружану. От изумления и тревоги она едва переставляла ноги, а легкий снег лежал на большом белом платке, будто на кровле дома. – Здесь и один, и двое. Эта дань мне пойдет.

– Да куда же ты… – не сдержался изумленный Боголюб. – Жену «тяжелую»… Двух сыновей у меня убили, третьего забрать хотите – это чадо мне оставьте, на старости лет будет мне утешение в позоре и разорении нашем!

– Не оставлю, – взяв Ружану за руку, Свен отодвинул ее к себе за спину. – Была твоя жена, теперь будет моя.

– Да хоть бы дождался, пока родит, немытик! – от возмущения Горянь забыла страх. – Где же это видано! Женку забирай, коли нужна, а чадо это наше!

Ружану ей было куда меньше жалко, чем родного сына. Совсем недавно она охотно отдала бы и Боголюбово дитя, рожденное другой, хоть волку лесному, но потери в семье заставили ее ценить всякий росток от родного корня.

– Но чадо-то мое! – подхватил Боголюб. – Обожди до весны…

– Нет, старик, – Свен, уже не сдерживая довольной улыбки, покачал головой. – Твоего тут ничего нет. Я свое забираю.

Глава 8

Глава 8

От Малина в Киев отправился первый обоз с добычей и пленными. Среди прочего с ним уехала Ружана под охраной двоих Свеновых отроков – ее надлежало передать Ельге-Полянице, чтобы та заботилась о ней, пока Свен не сможет вернуться в стольный город.

За первым обозом последовали другие. Каждый привозил в Киев новые вести об успехах похода. Князь Житимир не сумел собрать нового войска и сдался, перед Искоростенем выйдя навстречу киянам во главе безоружных старцев. Может, он и пожалел об этом, когда узнал, что старшим деревским князем отныне будет не он, а Боголюб-Мал, но пришлось смириться. Два-три городца, наиболее хорошо укрепленных, сдаться не пожелали и вынудили киян брать их силой, после чего были разорены и сожжены. Все их уцелевшее население было обращено в рабство, в устрашение прочим.

Ингер вернулся в Киев сразу после покорения Искоростеня. Честолюбие его было насыщено, в успехе похода он не сомневался, и ему наскучило ездить по зимним лесам, ночевать в тесных чужих избах и считать захваченных коров и бочонки меда. Его тянуло домой, к жене. Ельга-Прекраса ждала дитя, и мужу хотелось быть возле нее. Все складывалось хорошо: древляне усмирены, добыча взята, а после дня Ярилы Молодого, когда стада выгонят на свежую траву, родится наследник, укрепив права молодой четы на киевский стол. В числе древлянского полона в Киев были привезены внучка Боголюба и дочь Житимира; по обычаю, Ингер взял их в младшие жены, и хотя он мало о них думал, их появление подкрепило его положение как зрелого мужа и достойного вождя, далеко оставившего позади недавнего отрока.