Рузульвета прикончил Хасталладар. Тем страшным когтем, что Таштарагис встроил ему в ладонь. Жутким кривым лезвием, способным убивать бессмертных.
Великий титан пал мертвым, Таштарагис разъял его тело на части, а секиру подарил кому-то из союзников-демонов.
И снова потекли века. Один за другим. Бесконечная тьма, Тысячелетие Мрака.
Титаны восстали еще раз – и снова были разбиты. Муспеллы и хримтурсы едва не перебили друг друга в междоусобицах. Людогоры попытались свергнуть Таштарагиса – и их уничтожили почти всех.
За всеми этими войнами как-то очень незамеченным прошел побег Аэтернуса. Его освободили не титаны и не эльфы, и не в лоб, не штурмом. Это сделали самые маленькие обитатели Тан-Ог – и самый огромный. Самый последний морградант – и пигмеи. Крошечные создания, которых никто никогда не принимал всерьез.
Но это совершенно отдельная история. Тоже интересная, но не имеющая отношения к принцу эльфов. Хасталладар в те дни был очень далеко от ледяной крепости.
Таштарагис тоже, впрочем. Он был занят на другом конце мира – и только поэтому побег оказался успешен. Аэтернус сумел скрыться – и этот день стал поворотным.
Но до конца Тысячелетия Мрака все равно оставалось еще почти триста лет. Даже Аэтернус ничего не мог сделать в одиночку – а все возможные союзники либо погибли, либо скрылись, либо окончательно пали духом.
Поэтому Таштарагис не слишком и обеспокоился, узнав о побеге величайшего из титанов. Ну сбежал и сбежал. Что он сможет сделать один посреди ледяной пустыни? Там их много таких – одиноких беглецов, что прячутся от его взора.
Однако спустя два с половиной века оказалось, что таких беглецов действительно много. Тех, что ушли глубоко под землю и на морское дно, затаились в Тумане, исчезли в зачарованных лесах.
И два с половиной века Аэтернус терпеливо их разыскивал. Собирал вместе. Убеждал помочь.
Он сплотил королевства эльфов. Усмиренных, платящих кровавую дань, но все еще гордых.
Он отыскал в Тумане фей и заключил пакт с царицей Фиолорен.
Он уговорил огров и циклопов изменить Всерушителям.
Он поодиночке вытащил из темниц последних титанов.
В конце концов он достиг даже Сальвана и сделал вещь, для титана немыслимую: преклонил колени и попросил помощи. Боги – существа спесивые и черствые, но здесь проняло даже их.