Но Хасталладар все равно выжидал. Он не переоценивал свои силы. Аэтернус – страшный противник. Наследник Агапета, величайшего из титанов-богоборцев, он не только не уступает отцу, но даже его превосходит. Аэтернус сражался с самим Космоданом, Небесным Владыкой, и хотя победить не сумел, но продержался почти трое суток.

А сейчас он здесь еще и с соратниками. Пусть из шестерых других титанов лишь один – высший, отыскавший жребий, но и это уже многое. Напади Хасталладар на них сейчас – скорее всего, погибнет. Подведет хозяина, обманет его ожидания.

При одной мысли об этом в голове Хасталладара вспыхивал огонь. Равнодушные ко всему глаза видели перед собой только приказ Таштарагиса – но разум искал самый эффективный способ его выполнить.

И сейчас он не позволял броситься сломя голову.

Можно начать с более слабых. С девушки или близнецов. Они здесь самые молодые и неопытные. С ними будет несложно справиться.

Но это ничего не даст. Хасталладара послали не за их головами. Таштарагис приказал попутно убивать и других титанов, если они встретятся, но первоочередная цель – Аэтернус. Его жребий – защита титанова рода. Остальные молча признают его своим вожаком.

И Хасталладар дождался, пока остальные уйдут. Пока оставят Аэтернуса одного. Он слышал когда-то, что если напасть на одного титана из нескольких, то сражаться с тобой только этот и будет, а остальные молча встанут в стороне... но ему было сомнительно.

Последней ушла Айона – ей явно хотелось еще задержаться, сказать что-то Вечному... в глубинах памяти Хасталладара что-то вздрогнуло при виде этой сцены. Где-то на краю сознания замерцал лик какой-то девушки...

Ее звали За... За... Хасталладар не мог вспомнить.

Когда Аэтернус остался один, для него ничего не изменилось. Он все так же сидел неподвижно и смотрел вдаль. И у него нет глаз на затылке. Хасталладар выскользнул из Тени и сделал бесшумный шаг.

Трава не примялась. Бывший принц эльфов двигался чистым призраком.

Мгновение. Тысячная доля секунды. Ровно столько ему понадобилось, чтоб сделать еще сотню шагов и оказаться над безмолвным атлетом. Аэтернус был почти в полтора раза выше Хасталладара, и кожа цветом напоминала старую бронзу, но волосы оказались точно такими же – до самого пояса, чернее смолы.

Руки принца выстрелили парой клинков. Пальцы левой отделились на тончайших нитях и хлестнули титана, источая душервущий яд. Из ладони правой выступил кривой сиреневый коготь, способный убить кого угодно...

Но он не достиг цели. Коготь пропорол только мертвый камень. Там, где только что сидел титан, оказалась пустота.