Это великое шествие продлилось три дня и три ночи. Трое суток понадобилось Либра-Ор, Цунами Клинков, чтобы достичь крепости Таштарагиса.

Он создал ее из нетающего льда. Почти на самом экваторе, на когда-то жарком континенте Ллитария. Отсюда по всему миру разошелся Ледник – страшное морозное проклятье, сковавшее всю планету.

Сегодня здесь впервые за сотню лет хлынул дождь. Уж кто-кто, а эльфы знают толк в погодной волшбе.

Гудели рога и звенели тимпаны. Многотысячное войско штурмовало ледяную крепость. Дух захватывало от ее размеров, от высоты стен и громадности башен.

Великаны умеют строить прочно и монументально. И воевать они тоже умеют. Эльфийское войско нагрянуло внезапно, ударило громом среди ясного неба – но им удалось прорваться только через первое кольцо. Через первый круг стен, опоясавший основную крепость на таком расстоянии, что еще не один час потом идти до второго!

А там их встретила страшная гвардия Таштарагиса – гиганты. Бычьеголовый создал их в качестве живого оружия, скрестив великанов и кобринов, напитав их гибельной силой Шиасса, дыханием самой Смерти. Вчетверо выше эльфов, хвостатые и шипастые, гиганты не знали страха, не боялись жары и стужи, дышали ядом и пламенем, а главное – будто вовсе не ощущали волшебства. Сам эфир искажался рядом с этими чудовищами, и все заклинания отскакивали от толстой чешуи.

Они не были бессмертны. Они умирали, если удавалось их убить. Но их было очень много, и сражаться с ними было паргоронски тяжело. Цунами Клинков захлебнулось, налетев на этот живой вал.

А ведь внезапность была невероятно важна. Только в первые дни у эльфов еще и был какой-то шанс – потом Таштарагис начал созывать свои орды.

Их немного осталось – тех, подлинных Всерушителей. Древних хтонических чудовищ, что служили Малигнитатису и сражались с богами. Но они все еще остались – и теперь снова правили миром. Таштарагису повиновались последние из Первозданных, несколько гигантских Великих Змеев, всесильные Пауки-Осьминоги и величайший из Гороподобных – Эстракостигдак, Каменный Воин.

Некоторые из них и в одиночку могли разбить целое войско.

Паргорон на помощь так и не пришел. Это просто не понадобилось. Эльфы сражались несколько лун, и добрались таки до сердцевины ледяной крепости – но к тому времени их перебили почти всех. Миллионы Низших накрыли тир-иси мясной лавиной, Каменный Воин передавил, как насекомых, а Библиотекари, Огненные Быки и Черные Пожиратели завершили дело.

Когда Хасталладар наконец увидел самого Таштарагиса, когда хлестнул копьебичом и воззвал к своим эльфам – всего несколько голосов ему ответили.