- Я не переставал думать о тебе ни на минуту. Твой образ согревал мое сердце сильнее, чем мысли о свободе.

Зариния обернулась к Хасталладару. Ее уста озарило улыбкой.

Мягкой и печальной – но улыбкой.

За следующие четыре года король Стегтаней состарился на все сорок. А он и без того перевалил уже за третье тысячелетие. Его сын твердо вознамерился разрушить то, чего Тирнаглиаль добился с таким трудом – и худшее было в том, что у него получалось!

Армия Хасталладара росла очень быстро. По всей стране принц собирал недовольных – и уже не чтобы митинговать. Прошли времена, когда возмущенные юнцы просто горланили в приусадах и на декор-полянах. Гвардейцы из Сид-Ор-Лиаль пытались хватать баламутов, отправлять в подземелья – но бунтари от этого только множились.

И восстание разгоралось, как лесной пожар.

Четыре года понадобилось Хасталладару, чтобы сплотить вокруг себя всех. Четыре года понадобилось, чтобы развернуть настроения в умах на сто восемьдесят градусов. Тирнаглиаль на самом деле давно был уже готов – и к концу четвертого года Хасталладар поднялся по живым ступеням и навис над съежившимся на троне отцом.

Короля Стегтанея отправили под домашний арест. Хасталладар не стал бросать его в подземелье, как поступили с ним. Он даже не стал официально его свергать – формально Тирнаглиалем по-прежнему правил Стегтаней. Формально Хасталладар по-прежнему оставался только принцем.

И сразу же снимать Купол он тоже не стал. Распорядился готовиться к этому – но еще не сегодня. Еще не завтра. Хасталладар больше не собирался бросаться сломя голову.

Он собирался сосредоточить все силы в едином кулаке – и ударить по Всерушителям внезапно. Застать врасплох уже их.

Он собирал Цунами Клинков.

Эльфы размножаются очень медленно, а в последнюю войну их погибло очень много. Хасталладару потребовалось немало времени, чтобы создать и вооружить по-настоящему сильную армию. Еще три года пролетело в военных сборах, еще три года ушло на то, чтоб поставить под копье всех, кто мог и хотел выступить в бой.

И наступил день решающий. На крайнем севере Тирнаглиаля, близ приусада лешего-клена собралась такая мощь, какой не видел свет.

Земля сверкала золотом. Закованные в блистающие латы, стояли могучие тир-сид, высшие эльфы.

Земля сияла серебром. Искрясь от чистой магии, готовили клинки благородные тир-эль, светлые эльфы.

Земля мерцала зеленью. Облаченные в листву, звенели тетивами прекрасные тир-фри, лесные эльфы.

Земля синела бирюзой. Сошедшие со своих кораблей, ожидали битвы суровые тир-браа, морские эльфы.

Земля пятналась патиной. Мерцая сквозь Тень, искали себе жертв безжалостные тир-док, темные эльфы.