Вечером Найви валилась с ног — проклятый Грэм шёл так быстро, что все прошлые скитания теперь казались забавой. Один раз она даже вспылила (не из-за себя, а от жалости к Отли) и потребовала привала, но смотритель покачал головой:

— До моста лучше дойти засветло, и к тому же скоро пойдёт дождь. Прости, но придётся потерпеть.

С той минуты Найви помалкивала. Насчёт дождя он был прав — тучи в небе потемнели и угрожающе набухли. По всему выходило, что их ждёт ночь под ливнем, а вместо жезла айринов придётся искать укрытие.

Айвэн замкнулся в себе, шагал отдельно и ни на кого не смотрел. Найви тоже злилась; как ей следовало поступить — отказаться от шанса попасть домой? Да она бы не простила себя, если бы не попробовала найти тот жезл!

Можно подумать, она рада обществу Грэма… Да её просто коробило, когда он с ней говорил! А самое страшное (и именно это не укладывалось у Найви в мозгу), он был каким-то… обычным: очень сдержанным, скромным и приятным в общении. Приятным… с руками, по локоть залитыми кровью.

И эту «приятность» она никак не могла принять — уж лучше бы он оказался монстром!

Особенно поражало то, как он вёл себя с Отли — Грэм постоянно что-нибудь ему объяснял: про зверей, растения, охоту… Вот сейчас непостижимым для Найви образом разговор у них зашёл о ракушках:

— …и даже в горах они есть, — увлечённо рассказывал смотритель. — Морские раковины, когда-то бывшие живыми существами.

— Откуда в горах морские раковины? — усомнился Отли.

— Когда-то те места были покрыты морем, но дно постепенно поднималось. Это происходит оттого, что участки земной коры находятся в движении. По той же причине там позднее возникли горы.

— То есть ракушки появились в горах раньше самих гор? — сумбурно уточнил принц.

— Именно так, ваше высочество.

«Гарх-властитель!.. — подумала Найви. — Мы идём целый день, а он объясняет, откуда в горах взялись ракушки!»

Смотритель внезапно сменил тон и произнёс громко, чтобы услышали Найви с Айвэном:

— Мы уже почти пришли.

Найви вгляделась в маячивший за лесом просвет.

Там вырисовывалась скала, и, чем пристальней Найви всматривалась, тем больше впадала в трепет: видеть такое чудо ей прежде не доводилось. Облик скалы был удивительным; чуть-чуть воображения — и два выступа превратятся в открытую пасть, вершина — в макушку (там торчали два холмика — ну чем не уши?), а левый склон — в туловище. Всё вместе это выглядело как сидячий волк или пёс… Хотя судя по названию моста, всё-таки волк.

Но где же сам мост?..