«Лишь камень тверд».
Их встретили радушно, и высокая худая женщина в синем чепце, прихватив большой фонарь, повела их за собой в одну из башен внутреннего двора.
— Утром завтра эфе Эйгер вас примет, — сказала она.
Шла, деловито указывая на комнаты и небольшой зал с камином:
— Ужин накрыт здесь. Кто желает помыться с дороги, Айра проводит.
Кэтриона желала. Она вообще желала упасть в тёплую воду и заснуть в ней, если бы такое вообще было возможно. Только сейчас она поняла, насколько устала.
Итак, она в Лааре.
Прошлась по комнате, которую ей любезно предоставили.
Камин пылал ярко, слева и справа кресла, и дрова в большой корзине. Огромная, почти королевская кровать, над которой балдахин из зеленой ткани и лёгкие занавеси по бокам. Комод, столик, зеркало и светильники. Четыре окна образуют эркер, укрытый портьерами, и рядом кушетка, а внизу под окнами где-то в темноте — ущелье, в котором едва слышно шумит река.
Кэтриона упала на кровать, раскинув руки.
— Боги, как же хорошо! — воскликнула вслух.
Айяарры заботливо принесли её вещи и сложили на сундук у входа. Но прежде, чем пойти помыться, переодеться и спускаться к ужину, Кэтриона закрыла глаза и погрузилась в Дэйю.
Она должна увидеть место, где лежит печать.
Но…
Поисковая нить распалась.
Рассыпалась на тысячи тлеющих углей, образовав огромное пепелище позади замка. Чёрная трава, чёрные деревья, чёрная земля. Угли мерцают и пульсируют алым, и их так много! Целое поле.
Вернее, лес.
Чёрный лес стоит, воздев кверху обугленные руки-ветви…