— Говорили о том, что для вас важно? Хотя бы раз за все то время, что поддерживаете Купол? Я понимаю — часть своих сил она отдает вам потому, что знает — без них вам не удержать это заклятие в целостности: обитающая снаружи Тень отбирает слишком много сил. Ни одному человеку… да даже демону такое не потянуть в одиночку. Поэтому, как мне теперь кажется, она все еще вас поддерживает. Пока еще верит. Понимает, что вы это делаете и для нее тоже, и только поэтому позволила активировать Знак. Она до сих пор пытается спасти вас как умеет… но этого все равно слишком мало. Потому что Ее силы далеко не бесконечны. Рано или поздно они все равно закончатся. Вернее, они УЖЕ заканчиваются, потому что три тысячи лет без нормального Ишты — это слишком много даже для Нее. И когда она обессилит настолько, что не сможет ничего вам отдать, Купол тоже рухнет. И тогда весь ваш мир… все, что было взращено и сохранено таким трудом… тоже погибнет. И никакие усилия, никакие способности, и даже молитвы уже не помогут. Потому что некому будет вас услышать. Некому будет спасти. И вы один за другим будете умирать, заживо уходя в просачивающуюся сквозь Купол Тень. До тех пор, пока она не уничтожит здесь все живое и не заполонит собой все доступное пространство.

Повелитель сжал кулаки и, наконец, впервые показал свои истинные эмоции.

— Но тогда почему Она не хочет отдать Знак полностью?! Почему медлит?! Молчит?! Если все так плохо, как вы говорите, то как Она смеет так рисковать?

Я тяжело вздохнула.

— Земля выбирает Ишту по одним лишь ей ведомым критериям.

— У нас этот титул всегда наследовался! Много тысяч лет!

— Возможно. Но только потому, что способности к магии Разума и одинаковому владению Дабараэ и Эйнараэ передается лишь в вашем роду, сударь. И только потомки вашего пра-пра-пра… деда могут унести на своих плечах эту ношу. Никому иному, вероятно, это не под силу. Поэтому так и происходило… до недавнего времени.

— Тогда что Ей не хватает? — процедил Владыка, все еще сжимая кулаки. Он, кажется, впервые за долгое время был готов потерять самообладание. Видимо, я наступила ему на больную мозоль, поэтому он во второй раз за последние сутки не сдержался. — Я остался один! Последний в роду! Никого, кроме меня, уже не осталось! Так чего же она ждет?! Кого ищет?! Может быть… вас?!

Я грустно улыбнулась.

— Это Она вам сказала?

— Нет!!!

— Тогда почему вы опять поднимаете эту тему?

Он вдруг резко повернулся и собрался рявкнуть что-то явно непечатное, но наткнулся на мой сочувствующий взгляд, ощутил мои эмоции, в которых больше не полыхало раздражение, и разом осекся. После чего сжал губы как капканом, тяжело задышал, явно пытаясь успокоиться, а затем медленно опустился обратно в кресло и холодно на меня посмотрел.