Затем навестил Анастасию в ее комнате. Личная служанка была крайне рада видеть Кирилла:

— Мой царь, какой неожиданный визит…

— Собирай вещи. Утром отправляешься в Васгар.

Девушка похлопала глазами.

— Хорошо, но могу узнать, в чем причина?

— Сама как думаешь?

— Война складывается для нас не лучшим образом, — выдала Анастасия. — Ты готовишь отступление, владыка.

— Эта мера предосторожности. Надеюсь, она окажется излишней. Больше тебе знать не стоит.

— Я не боюсь правды, какой бы она ни была.

— Пангею ждет вымирание. Не завтра, не через десять лет, но достаточно скоро. И шансов предотвратить это не так уж много, если сражения ближайших месяцев будут проиграны, считай, все… Нам останется лишь спрятаться подальше и пережидать катастрофу.

— Кэл Нур хочет всех истребить? Но зачем? Какой смысл?

— Эмульсия является паразитом, а нурийцы сами того не ведая, служат его интересам, обрекая континент на вымирание.

Анастасия кивнула.

— Я никому не скажу.

— И не надо. Вдруг мы победим.

При наихудшем сценарии архилич запланировал не столько бегство, сколько отход на следующий оборонительный рубеж. Им должна стать Ванарская пустыня, даже нурийцам ее будет нелегко преодолеть. На руку немертвым играет и то, что география южных земель практически неизвестна, здесь мало кто заботится об отправке исследовательских экспедиций. Кирилл был из их числа.

За четыре года жрецы-личи, пользуясь древними ванарскими картами, побывали за Амшаром, дошли до южного океана, посетили земли сфинксов на востоке, обнаружив там кучу интересного. Руины прежних цивилизаций, невиданные доселе существа, странные природные аномалии.

Мир таит множество загадок.

От Пошести Васгар оградит не только пустыня, но и могущественная магия. Заклинание Завесы. Жрецы-личи и драконы создадут нечто вроде самоподдерживающейся песчаной бури, которая не пропустит посторонних. В войнах Старого Васгара и Шаиша такое колдовство использовалось постоянно, менялись ландшафты целых регионов.

Закончив с делаеми в столице, архилич вернулся в Элиду и продолжил подготовку к войне. Подконтрольные города укреплялись, наращивался выпуск порохового оружия, поднималась новая нежить и обучались живые солдаты.