– Принцесса. – Дэн учтиво поклонился Морти, и Восхт последовал его примеру. Навиния лишь дёрнула плечом и, не дожидаясь ничьих указаний, преспокойно уселась за стол, чинно расправив юбку. Криста дёрнулась было – не то для поклона, не то последовать за ней… но, передумав, просто отвернулась.

– Принц, – спокойно ответила Морти, склонив голову в ответ.

– Будем надеться, что всё пройдёт успешно, – любезно изрёк эльф. – Для нас и наших королевств.

– Я всем сердцем уповаю на то же.

Как трогательно. Прямо не скажешь, что Дэнимон в плену, – будто на званый ужин пришёл. Похоже, окончательно смирился с происходящим.

Но наблюдать за этим мне нравилось куда больше, чем за пикировками светлых с Альей, который как раз вошёл в гостиную.

Ему Дэнимон кланяться не стал. Как и никто другой, впрочем. Тёмные – потому что были не в тех отношениях, чтобы кланяться. Светлые – потому что не собирались переламывать себя. Впрочем, Алье явно было плевать на поклоны: что-что, а самооценка у него не страдала.

Повелитель дроу посмотрел на Навинию. Та смотрела на него в ответ.

И то, как они смотрели, порядком меня удивило.

Я ожидала ледяного презрения или обжигающей ненависти – от неё, я ожидала сального взгляда и гадких усмешек – от него… но не было ни того, ни другого. Лишь её смущение, краской вспыхнувшее на смуглых щеках, и упрямо сжатые губки, явно призванные это смущение скрыть. И тяжёлое, пытливое внимание, с которым он вглядывался в её глаза, словно без слов задавая вопрос, на который не знал ответа.

Словно здесь и сейчас они были только вдвоём.

Минутку. Ей что, правда… понравилось?

О, нет. О, нет, нет, нет! Только не говорите, что Навиния тоже стала жертвой законов жанра! Всё тех же паршивых любовных романов – и одного из штампов, так любимого авторами подобных нетленок. Под названием «она не хотела, но она хотела», или «её тело предало её».

Потому что насилие – точка в отношениях. И никак не начало.

Но неужели он действительно жалеет?..

Морти подозрительно прищурила один глаз. От неё тоже не укрылись странные взаимоотношения брата и принцессы людей.

– Все уже здесь, – наконец сказал Алья, первым отведя взгляд. – Значит, пора?