Что ж… можно сказать, настал тот день, когда мужчина меня окольцевал.

Буду вспоминать об этом, коротая одинокую старость.

Для переговоров Морти сменила привычные штаны на платье. Чёрное, бархатное, богато отделанное кружевами, на удивление целомудренное. Я же лишь поменяла одну батистовую рубашку на другую, свежую, достала плащ да снова влезла в сапоги. Надеть платье меня никто бы не заставил, а нынешний белый наряд, что ни говори, мне нравился.

К тому же сейчас мы с Морти, должно быть, представляли собой дивно контрастную картину…

– Снезжана, придётся тебе побыть знаменосцем. – Достав из воздуха чёрный флаг на длинном лакированном древке, Лод протянул его мне. – Не против?

– Такой почётной обязанности? – Я приняла из его рук знамя, оказавшееся с меня высотой. – Только за.

Колдун, кивнув, направился к комнате пленных, а я развернула опавший флаг. Всматриваясь в королевский герб, вышитый серебром по чёрному шёлку: десять звёзд, венцом окруживших белый круг луны, в который заключена тёмная роза.

Я уже видела его. Это знамя нёс Ильхт в моём сне. Под этим знаменем Тэйрант вёл армию дроу по разрушенному городу светлых. Тогда мне было не до того, чтобы разглядывать гербы, но картинка врезалась в память.

Поэтому в дворцовом саду цветут розы?..

– Что-то Алья запаздывает. – Морти набросила себе на плечи фиолетовый плащ, спустившийся до пола тяжёлыми складками.

– А он должен прийти?

– Конечно. Будет следить за ходом переговоров. – Натягивая плотные атласные перчатки, принцесса кивнула на тот самый стол. Там была начертана гексаграмма, посреди которой лежало знакомое зеркало.

– А зеркало зачем? У него ведь есть управляющее кольцо.

– Зеркало для того, чтобы Дэнимон, Криста и Навиния тоже всё видели, – в ответ на моё недоумение Морти пожала плечами. – Это была идея Лода. Чтобы они следили за ходом переговоров.

В компании Альи? Замечательная идея – заставить принцессу сидеть рядом с её насильником, да ещё за тем самым столом.

Хотя вряд ли Лод делает что-то, не подумав. У него на всё есть причины.

И когда я задумалась, знает ли Морти о том, что её брат сделал с Навинией, дверь в покои пленных распахнулась.

Дэнимон вышел первым, ведя за руку Кристу. Следом с истинно королевским достоинством вышагивала Навиния, за ней – Восхт, угрюмо опустив взгляд. Замыкал шествие Лод, шедший легко и беззаботно, точно на чаепитие.