Но дальше мы уже шли бок о бок.
Лод сдержал слово. Довёл меня лишь до двери в башню и, велев выпить настойки, которые принесёт Акке, ушёл. А я поднялась наверх, прихватив по дороге в гостиной «Исторические записки», решив в преддверии переговоров убедиться, что помню их в точности.
Оказавшись в лаборатории, какое-то время постояла перед своей постелью. В которой, видимо, ещё с ночи дрых Бульдог, нагло возложив морщинистую морду на подушку. При моём приближении пёс встрепенулся и приоткрыл глаза, косясь на меня с явной опаской. Взгляд его ясно говорил: «Ну да, сейчас прогонишь, знаю, знаю…»
Я судорожно вдохнула.
И, протянув руку, быстро погладила пса между стоячими ушами. Одним коротким движением, тут же отдёрнув руку, – но погладила.
Ведь это меньшее, что я могла сделать после вчерашнего.
– Ладно, если хочешь спать здесь, спи, – выдохнула я, прежде чем опуститься в кресло. – Заслужил.
Не знаю, понимал ли Бульдог мои слова, но общий смысл ему был определённо ясен. Во всяком случае, если судить по тому блаженному виду, с которым он зевнул и закрыл глаза, явно намереваясь провести здесь ближайшие пару часов.
А собаки, пожалуй, действительно лучшие друзья человека. Даже тех человеков, которым вроде бы не слишком нужна их дружба.
По крайней мере, как этим человекам кажется изначально.
Морти я снова увидела лишь вечером в гостиной, непосредственно перед тем, как мы отправились на переговоры.
– Ты точно хорошо себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила принцесса, когда мы с Лодом спустились из лаборатории. – Всё-таки для такого ты ещё не совсем оправилась.
Не знаю уж, о чём Лод с ней говорил, но вела она себя так, будто не было ни допроса, ни казни. И на колдуна смотрела не холоднее прежнего.
– Всё хорошо, – заверила я. – Правда. Я бы сама не пошла, если б мне было плохо. Не хочу загубить всё дело.
Покрутила на пальце волшебное кольцо, вспомнив, как минутой раньше Лод дал его мне.