***

...Уже у самого автомобиля Элла предложила:

— Серёжа! У тебя ведь работы полно. Поезжай по своим делам. Гоняться за моей взбалмошной бабулей — занятие не слишком интересное.

Иванова передёрнуло, и это не укрылось от ведьмочки.

— Когда найдём Ольгу Матвеевну, убедимся, что с ней всё в порядке, — весьма жёстко ответил он, — вот тогда я и поеду. Давай банку, буду в руках держать, чтобы тебе управлялось легче!

Девушка смутилась.

— Извини. Просто я думала, что тебе это не очень интересно...

Она была отчасти права, однако есть такое чувство — порядочность... Потому Серёга на неё рыкнул:

— Не нужно думать за меня. Поехали! Человек пожилой, мало ли...

Колдунья постояла, хмурясь каким-то своим мыслям, после открыла автомобиль и, не говоря ни слова, забралась внутрь и завела двигатель. Не дождавшись приглашения, инспектор недовольно сел на пассажирское сидение, а банку с иголкой, поставленную Эллой на сидение, взял в руки. Покрутил вправо-влево — кончик иглы смотрела строго в одном направлении — на дом справа. «Забавно» — подумалось парню, когда он сообразил, что это странное устройство работает не как привычный любому жителю мегаполиса навигатор, а, скорее, как компас — просто показывает нужное направление. А интересно, какое?

Быстренько скачал в смартфон приложение «Компас». Запустил, прикинул — импровизированная колдовская стрелка смотрит строго на северо-запад.

— Элла! Не тупи! Поехали! — выдернул он из непрекращающейся задумчивости ведьмочку. — Время идёт.

***

— Серёжа! Нам нужно поговорить, — спокойно, без интонаций произнесла девушка, выворачивая со двора на дорогу.

У Иванова внутри заиграло нехорошее предчувствие. Слишком классическое начало, слишком безмятежна Элла...

— Говори, — согласился он, мысленно готовясь к чему-то неприятному.

Баночка с плавающей в ней иголкой, зажатая в руке, по-прежнему смотрела в ту же сторону — на северо-запад.

Ведьмочка удовлетворённо кивнула. По её хмурому, сосредоточенному лицу нельзя было понять, о чём она думает, однако кое-что ей всё же скрыть не удалось: руки. Намертво вцепившиеся в руль, побелевшие, с отчётливо обозначившимися костяшками пальцев.

Влившись в транспортный поток и опытно перестроившись в средний ряд, колдунья, вздохнув, заявила:

— Нам нужно расстаться, — и сразу же, мельком, кинула на инспектора косой взгляд, пытаясь увидеть эффект, который произвела её фраза.