— На следующий день ко мне ваш Фрол Карпович пришёл с поручением... Необходимо было тебя охмурить.

Инспектор словно удар под дых пропустил.

— З-зачем?

— Я на крючке у него, — словно не слыша вопроса, медленно продолжала она и было видно — каждое слово даётся молодой травнице с огромным трудом. — Твой предшественник меня когда-то прихватил на чёрной магии... По молодости хотелось запретное узнать, из-за максимализма юношеского. Вот оно, запретное это, мне боком и вышло. Силы лишать меня тогда не стали, но за загривок взяли плотно. Я ведь потомственная ведьма, про очередь после смерти, да и многое другое — прекрасно знаю. И понимаю, что меня за гранью ждёт. И искупить хочу...

— Интересно...

Элла усмехнулась.

— Дальше будет ещё интереснее. Не знаю, кто из наших кумушек ему про нас настучал, да и не важно это уже... Думаю, каждая вторая вполне могла, там безгрешных не было. Да только поставил он мне тогда задание, как я уже говорила — с тобой сойтись и к колдовству пристрастить. Для чего Фролу Карповичу это нужно — не знаю. Сам понимаешь — передо мной никто не отчитывался.

Сергей оскалился, припомнив настырные рекомендации ехать на учёбу в Чехию и принять Силу, доставшуюся ему совершенно случайно от прежней Яги. Вот, значит, как, собака старый... в лоб не получилось, так ты с другого конца попробовал...

Сам не заметил, как закурил вторую сигарету, нервно бросив:

— Продолжай! — история занимала парня всё больше и больше.

— После той ночи ты мне не позвонил. Я даже обрадовалась. Не хотелось из себя Мату Хари корчить... Но твой босс решил иначе. Снова меня нашёл и велел поучаствовать в спектакле, что для тебя в том самом овраге, за городом, разыграли. На благородство решил взять... А я и гавкнуть не смею поперёк. Боюсь... Ты думал, я действительно там случайно оказалась? За травками пришла? Таких совпадений не бывает... Хотел он нас, будто породистых кобеля и сучку, свести... — она закашлялась. — Сыро... Ну так вот. В означенный день я приехала, куда сказано, где меня уже ждали...

Иванов напрягся:

— Подожди! Что ты мелешь?! А бесы, которые тебя чуть под нож не пустили? Я же их своими глазами видел!

— Ты видел ровно то, что должен был, — жёстко обрезала Элла. — Бесы в теме были и сознательно комедию ломали, чтобы ты поверил и проникся высокими чувствами к спасённой принцессе. Как в сказке. Никто меня убивать не собирался. Как только вас с Антоном заметили на дальнем краю оврага — они меня наскоро связали и начали представление. А вы повелись. Дальше — как по нотам прошло. С утра вас ждали... И да, я знала, когда вы придёте. Угадай, от кого?