Я в два шага оказался рядом с Дашкой и взял ее за руку. Кожу обожгло жаром. Зверь одобрительно рыкнул и пробился к самой коже, торопясь быть ближе к своей Малинке.

– Готов? – тихо спросила бабушка и на ее серьезном обычно лице появилась такая улыбка, какой я не видел уже многие годы. А когда я кивнул, бабуля вскинула голову и сказала:

– Илья Сергеевич Баженов. Ваш новый глава и альфа.

Она говорила негромко, но ее голос был слышен в каждом уголке переполненного людьми зала, и, повинуясь прозвучавшим словам, беры почтительно склонили головы. Правда, я замечал происходящее только краем глаза. Смотрел на свою Малинку, и чувствовал, как быстро бьется сердце. Моя. Только моя. Моя судьба, моя любовь, моя жизнь. Никому не отдам. Никому не позволю обидеть. Никогда не отпущу…

– Но это еще не все хорошие новости, – продолжила бабушка. – Хочу представить вам нового члена нашего клана и невесту альфы. Даша, выйди вперед, пусть все тебя увидят, – улыбнулась она Дашке, а та вопросительно посмотрела на меня, шагнула по образовавшемуся коридору и потянула меня за руку.

– Она человек? – послышался откуда-то сбоку разочарованный возглас, но не успел я ничего ответить, как услышал бабушкин голос.

– Она вельда, идиот! И тебе очень повезет, если Дарья не превратит тебя в осла, – сказала она и добавила: – Хотя, я бы даже отговаривать ее не стала. Ну, чего застыли? Поздравляйте своего альфу! Он не только выиграл поединок крови, но и привел в клан молодую жену из древнего рода вельд.

Беры оживились, отовсюду посыпались поздравления, напряжение спало, а я переводил взгляд с Дашки на бабушку и дядю и пытался понять, что происходит. О какой вельде идет речь и почему дядя не посмел возразить ни слова?

– Я тебе потом все объясню, – шепнула мне Дашка и подтолкнула вперед. – Иди, получай свою порцию славы, мой альфа, – лукаво усмехнулась она.

Я хотел ответить, но не успел. Михаил Бочка облапил меня своими ручищами и прогудел прямо в ухо:

– Вот это я понимаю, дело! У клана Баженовых снова есть глава. Долго же ты сопротивлялся судьбе!

Вокруг раздался рев сотен глоток, потом посыпались поздравления, обещания верности, меня обнимали, хлопали по плечу, кто-то норовил тут же обсудить дела и заручиться поддержкой, и это всеобщее ликование продолжалось бы еще очень долго, если бы я не выбрался к возвышению и не запрыгнул на него, оказавшись над гудящей толпой. Даша, бабушка и Герман были уже там – тихо переговаривались о чем-то и выглядели так, словно между ними никогда не было никаких разногласий и проблем.