-- Но ведь это пророчество...

-- Без Одаренного Хубала откуда ты будешь знать, что все решил правильно? -- прищурился Абу.

-- Мне плевать, -- взъерепенился Острон. -- Если судьбой велено, чтобы он пошел с нами, он объявится сам. Больше мы не можем терять времени. Сунгай, какие новости из Ангура?

-- Пока никаких, -- пожал плечами тот, -- все мирно. В городе, кажется, сходили с ума люди... как и везде, но пока их было немного.

-- Не погорячился ли ты, Острон? -- хмыкнул нахуда Дагман. -- Отчего вообще ты принял такое решение?

Зеленые глаза остро посмотрели на бывшего капитана. В этот момент открылась дверь, и в зал вошел Бел-Хаддат; Острон знал это, но не обернулся.

-- Эль Кинди был предателем, -- сказал он. -- Что бы он ни предвидел, он бросил своих товарищей, и, чтоб вы знали, они тоже отправились в Хафиру впятером.

-- Это дела давно минувших дней, -- возразил ему Дагман. -- Быть может, на этот раз Одаренный Хубала исполнит свой долг.

-- Он же должен знать будущее, -- криво усмехнулся Острон, -- и если Дар уже открыт ему, то пусть знает, что ему придется догонять меня. А если нет, то зачем нам Одаренный без Дара.

Дагман и Абу переглянулись, промолчали. В наступившей тишине прозвучал бас Бел-Хаддата:

-- Значит, ты намерен отправляться в Хафиру без Одаренного Хубала.

-- Да, именно это я и намерен сделать, -- с легким вызовом произнес Острон, резко обернувшись. Бел-Хаддат стоял точно напротив него. Ворон мало уступал Одаренному в росте и в силу возраста был шире в плечах; Острон, и так взбудораженный, невольно ощутил его, как ощущал противников в бою.

Бел-Хаддат был пронырливой шустрой тенью, чьи контуры дрожали и размывались даже тогда, когда он вроде бы спокойно стоял и смотрел прямо в глаза Острона.

-- Я десять лет без малого искал его, -- негромко произнес Бел-Хаддат. -- Нет ни одного уголка в этих горах, куда я бы не заглянул в поисках. И ты хочешь сказать мне, что десять лет я потратил зря?

Он не поднял голоса, и его лицо никак не изменилось, но Острон почувствовал, что в этом вопросе кипит глухая ярость.

-- Ты можешь искать его и дальше, -- он вскинул острый подбородок. -- Один.

-- Самонадеянный невежда, -- бросил Бел-Хаддат. -- Тебя взбесила старая легенда, о которой даже достоверно не известно, правда ли это, и ты возомнил себя Эль Масуди? Только Эль Масуди вовсе не был таким идиотом, как ты!

-- Решения здесь принимаю я, -- холодно сказал Острон, берясь за рукояти ятаганов. -- Не нравится -- проваливай, тебя никто никогда не просил идти за мной.