— Эргондо ее неделю возил по галактикам, чтобы отвлечь. Как ты и просила. А заодно проверял, нет ли за ними хвоста. И вот сегодня они должны прибыть на Фаэртон.

— И вы молчали? — я вскочила с места, нервно заламывая руки и вышагивая по кабинету. — А как же?.. Я же не подготовилась.

Я столько раз думала о том, какой будет наша с Зартой встреча, и каждый раз не находила слов — простых, нужных, важных, которые могли бы объяснить мой ужасный поступок. А сейчас у меня даже времени не осталось на то, чтобы собраться с мыслями и чтобы все сказанное мной не выглядело жалким и неубедительным.

— Прекрати кусать губы и круги наворачивать. Вот поэтому мы тебе и не сказали, — встал у меня на пути Стэн. — Ты бы за неделю себя так накрутила, что до нервного срыва бы дошло.

Наверное, он был прав: такое долгое ожидание меня бы с ума свело. Если у меня сейчас все дрожит и переворачивается в душе, то что было бы, растянись это состояние на неделю?

— И когда она приедет? Спейсом? Каким рейсом? Ее ведь нужно встретить.

— Успокойся, — остановил поток моих слов Гвоздь. — Мердок все уладил. Их встретят и под охраной привезут сюда.

— А Зарта знает, зачем она здесь?

— Нет, — качнул головой Стэн. — Она даже не знает, что Эргондо везет ее на Фаэртон.

Я опять занервничала.

— А как я выгляжу? Что, если Зарта меня не узнает в таком виде?

— Ты отлично выглядишь, — обхватил меня за плечи Хок и потащил к зеркальной стене.

Поверхность отобразила стройную темноволосую женщину в черном брючном костюме, с безупречной стрижкой и макияжем. Приходилось каждое утро заезжать в салон, чтобы соответствовать статусу.

— Со стороны, конечно, сложно узнать в тебе капитана дрэйкеров Агни Паркер, но при ближайшем рассмотрении сходство с ней все же есть, — рассмеялся Хок и загадочно шепнул мне на ухо: — Глаза остались прежними. А тот, кто видел их хоть раз, уже не перепутает ни с какими другими.

Накрыв ладонь друга своей, я посмотрела на него через отражение в зеркале и улыбнулась:

— Спасибо за все, что для меня делаете. И простите за то, что ворчу на вас незаслуженно…

— На беременных нельзя обижаться, — подошел к нам с Хоком Свэн. — Одна женщина на форуме написала, что…

— Свэн. Я же просила. Дам в ухо.

— Вредная ты, Морковка, — обиженно сморщился Паяльник, тоскливо взглянув на меня. — Я, может, тренируюсь. Так сказать, роль отца на себя примеряю. Чтобы потом быть подкованным.

— Я тебе что, дрон подопытный? Найди себе девушку и тренируйся на ней сколько влезет.