Таймер на флэтпаде пиликнул, сообщив, что времени у меня почти не осталось, и это отрезвило, заставив взять себя в руки. Впереди тяжелая рабочая неделя. А я прежде всего законник и профессионал. Нытье и жалобы в моей работе не предусмотрены.

Бегом смотавшись на камбуз, я запила размороженный бисквит бутылкой йогурта и вместе с подождавшим меня Полом отправилась на построение.

Сегодня оно немного отличалось от предыдущих: во-первых, потому что Стэнфорд собрал всех нас не в ангаре, а в рубке управления, а во-вторых, мы вольно расположились по кругу в отсеке, и наше собрание больше напоминало обычную рабочую планерку.

— Сообщаю всем, что вахту несем по старому графику, — заявил кэп. — Поскольку патрулировать теперь мы будем определенный сектор звездной системы, то в космосе придется провести почти всю неделю, а значит, вводятся ночные дежурства. С их расписанием можно ознакомиться, запросив его у Элис. Если будут какие-то просьбы насчет перестановок или замены напарников — готов рассмотреть предложения. А теперь все по местам. Взлетаем через десять минут.

Удивительно, но такая форма общения Стэнфорда с нами явно и очевидно давала свои положительные результаты. Благодаря Стэнфорду мы привыкли ощущать себя единой партнерской командой, и очень старались не подвести друг друга и доверие капитана, убежденного, что мы справимся с любой поставленной задачей.

Слаженно и спокойно каждый из нас занял свое текущее рабочее место на стрэйнджере, а спустя десять заявленных кэпом минут наш рейдер начал свое первое дежурство в космосе, выводя всех членов нашей команды на новую веху в карьере, жизни и истории СМК.

***

Согласно графику, я должна была следить при помощи радаров и сканеров корабля за передвижением объектов в заданном секторе, а Пол — слушать эфир и принимать сигналы вызовов, если таковые будут поступать на наш бортовой компьютер.

Стэнфорд сидел в капитанском кресле и проверял составленный Моксом навигационный маршрут, когда в наушниках Пола прозвучал сигнал о помощи с борта небольшого пассажирского спейса, повтор которого Джонс тут же вывел на громкую связь.

— Борт КL961 обращается ко всем находящимся поблизости патрульным кораблям. Кто-нибудь из вас может забрать пассажира и доставить в госпиталь на ближайшую перевалочную станцию? — прозвенело в эфире.

— Джонс, вообще-то принимать такие сигналы не в нашей компетенции, — сложил на широкой груди руки Стэнфорд, повернувшись в кресле в нашу сторону. — Для таких ситуаций существуют легионеры и реанимационные бригады межгалактической медицинской помощи.