Все осложнили чувства. Почему они всегда все усложняют? Ведь хотел с Шо просто поговорить, а закончилось все… Гадко закончилось. Стэн ругал себя за то, что не сдержался. Не мальчик ведь. И мог сразу оттолкнуть Шо. Но вот беда — не захотел. Что-то происходило со Стэнли Стэнфордом, когда эта женщина к нему прикасалась. Необратимая химическая реакция. Влечение настолько сильное, что в привычные человеческие рамки даже не укладывалось. Это как морская волна и прибрежный камень. Нет между ними ничего общего, их встречи — вечное столкновение и борьба. Но только в этой стычке несговорчивая стихия покоряется чужеродной силе, послушно лаская пенными руками твердый гранит. И только в объятиях воды грубый камень меняет форму и цвет, становится гладким, обнажая перед ней свою истинную суть.

Стэну не нужна была бесконечная война и хождение по острозаточенной кромке чувств, поэтому он и выбрал Шарлотту. Хотя страсть к Шо все равно испытывал нешуточную. И в этом случае лучше бы было вообще о ней забыть, но совесть не позволяла отказать дочери Боба в помощи. А она в ней явно нуждалась. Стэн был уверен. Жизнь в вечном страхе — это не то, что нужно молодой девушке.

На выходных, благодаря покровительству генерала Нильса, Стэну все-таки удалось встретиться с доктором Фонтэйном. Гвоздь наплел ему, что пишет книгу о Бобе Брайане и собирает интересные факты из его жизни, а поэтому хотел бы знать, действительно ли великий мэтр попал в больницу, из-за того, что изрядно перебрал накануне.

Откровение Фонтейна только подтвердило догадку Стэнфорда. Боб Брайан прибыл в центральный планетарный госпиталь не потому, что был болен. По словам доктора, он привез в больницу деньги, медикаменты и дорогостоящее оборудование для родильного отделения, и очень хотел остаться инкогнито. И что интересно, Боб изъявил желание лично пообщаться с роженицами и подарить им подарки.

Таких счастливиц в то утро оказалось трое, а среди них была и Амели Ламберт.

Понятно, что подарки были для Боба лишь прикрытием и предлогом повидать любимую женщину и новорожденную дочь. Даже Фонтэйн ничего не заподозрил и до сих пор считал, что великий оружейник был меценатом — великодушным и скромным. Док без всяких задних мыслей предоставил Стэну имена, фамилии и контактные данные женщин, общавшихся в тот день с Бобом.

Казалось бы, что теперь может быть проще — найти мать Шо? И тем не менее отыскать нужную Амели Ламберт в сети даже для Элис оказалось не так-то просто. Все аккаунты женщины были уничтожены еще тридцать лет назад, и тут даже задаваться вопросом не стоило, чьих рук это дело. Боб каким-то образом вычистил из сети всю информацию о матери своего ребенка, превратив ее в невидимку. Но все же кое-что у Стэна осталось: то, что у Брайана, видимо, не получилось изъять из архивов госпиталя — место жительства, указанное в регистрационной карте роженицы, и название фирмы, где она работала секретарем.