— Ваш внук просто был проблемным подростком! На этой планете таких тысячи! И могу с уверенностью сказать, что любящие родители обязательно находят к ним подход!

— Бенджамин был не просто трудным подростком! Он страдал расстройством психики! Знаете ли вы, что мой внук год провёл в психиатрической клинике?

— Прекрасный способ приструнить непокорного отпрыска! — не прониклась Фло. — Насколько я осведомлена, после этого он больше не бродяжничал, сбегая из дома.

— Да что вы себе позволяете? — чеканя слова, вспылила Марди — Никто не прятал Бенджамина в психушку специально! Он находился в клинике за то, что избил сверстника!

— Мальчишки на улицах дерутся каждый день! В отличие от вас, я знаю об этом не понаслышке.

— Бен избил подростка до полусмерти! — упрямо напомнила бабка Хока. — И убил бы, если бы его не остановили полицейские. А знаете за что? За то, что тот парень разбил очки! Очки! Просто раздавил ногой чьи-то там очки…

— Что?..

В грудь Фло внезапно словно ударило невидимым кулаком, и пол пошатнулся под её ногами.

«О чём это она говорит?.. Очки? Значит, Бен действительно за ней вернулся…»

Старая обида вдруг треснула, будто стекло, и осколки острым крошевом резанули по сердцу Фло, жаля и больно раня уже не ту девочку Дохлятину, которой она когда-то была, а женщину, осознающую, сколько горя из-за неё пришлось пережить любимому человеку.

Он никогда её не бросал! И пока она, находясь в больнице, испытывала боль физическую, её Хок сходил с ума от боли душевной.

Если бы можно было отвернуть время назад…

Удушливый ком встал поперёк горла и глаза начали болеть от тщетной попытки остановить накатывающие слёзы.

— Что с вами? Вам плохо? — Марди встревоженно сделала шаг навстречу Фло, и в этот момент откуда-то сбоку послышался низкий и чуть насмешливый голос:

— Ты что, ничего не поняла?

Резко повернув голову, Фло сфокусировала расплывающийся взгляд на приближающемся мужчине и уловила нервное движение руки Марди Хоккинс, пытающейся подтолкнуть девушку в сторону двери.

— Эд, это тэйдор Дэверо, — беря эмоции под контроль, бесстрастно заявила женщина.

— Она задала мне пару вопросов и уже уходит.

— Она остаётся! — безапелляционно заявил незнакомец, не сводя с Фло глаз.

Улыбка мужчины ей не понравилась, и девушка напряжённо нахмурилась, силясь вспомнить, где видела её раньше. А потом посмотрела на застывшую изваянием бабку Хока и заметила то, чего не увидела сразу — страх. Холодная и самоуверенная Марди Хоккинс, кажется, ужасно боялась непонятно откуда возникшего мужчину, и это чувство внезапно передалось и самой Фло.